KIJK. Japanners vinden Antwerpse kathedraal zo mooi dat ze hem volledig nabouwen als trouwlocatie

De replica van de kathedraal werd ontdekt door Basil Claeys, zoon van auteurskoppel Manu Claeys en Anne Provoost. Hij verbleef als uitwisselingsstudent zeven jaar geleden een jaar bij een gezin op Kyushu, een eiland van Japan. In februari dit jaar keerde hij terug naar het land om rond te reizen en zijn gastgezin en oude schoolvrienden op te zoeken. Met die vrienden maakte hij een uitstapje naar Marinoa City, een shoppingcentrum in Fukuoka, waar hij op de parking de replica spotte.

Het kleine zusje van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal staat er al zeker sinds 2009 en wordt verhuurd door ‘Nihon Ceremony’ als trouwlocatie ‘Notre Dame Marinoa’. Koppels die in de kathedraal willen trouwen, moeten wel een behoorlijk bedrag op tafel kunnen leggen: voor een feest met dertig genodigden betaal je 10.000 euro.

Fukuoka is bovendien niet de enige plek waar je de Japanse versie van de Antwerpse kathedraal kan vinden. Blijkbaar bestaan er drie replica’s in het land. Naast de Notre Dame Marinoa, staat in Osaka de ‘Notre Dame Angelica’ en in Hiroshima de ‘Notre Dame van Hiroshima’. De gebouwen zien er alle drie identiek uit, zowel aan de buiten- als binnenkant. Zo bestaat het interieur - net als dat van de kathedraal in Antwerpen - uit hoge gewelven, een witte zuilengalerij, heilige beelden en schilderijen van Rubens.

Wat maakt Japanners nu zo’n grote fan van Antwerpen? Die bewondering heeft alles te maken met het verhaal van Nello en Patrasche, over een weeskindje en zijn hond die op kerstnacht uitgehongerd en onderkoeld sterven onder een schilderij van Rubens. Het verhaal is wereldberoemd, maar dan vooral in Japan. Daar is het zelfs het eerste boek dat kindjes moeten leren lezen in de lagere school. Japanse toeristen in Antwerpen bezoeken steevast de kathedraal, het beeld van Nello en Patrasche er vlak voor en ook Hoboken, waar het verhaal zich deels zou afspelen. In de replica’s van de kathedraal wordt ook expliciet de link gelegd met het verhaal.

Lees ook:

- BIJZONDERE BEROEPEN. Peter bouwt fantasierijke speelhuisjes uit gerecycleerd materiaal: “Met wat een ander rommel noemt, leef ik me uit” (+)

- Wat te doen in en rond Antwerpen dit Pinksterweekend? Van start Sinksenfoor tot massaal vliegeren (+)

- Freya Piryns en Willem-Frederik Schiltz klaar voor ‘Hel van Deurne’: “Collega’s al gewaarschuwd dat ik dinsdag niet zo heel fris zal zijn” (+)