Beijing lanceert zijn “Goddelijk Schip” Shenzhou-16 en toont daarmee zijn capaciteiten aan de Verenigde Staten

De Chinese missie Shenzhou-16 is opgestegen vanuit de Gobiwoestijn en onthult de snelle vooruitgang van het Chinese ruimteprogramma in de race tegen de Verenigde Staten en NASA.

In het nieuws: De Shenzhou-16-raket, “Goddelijk Schip” in het Chinees, is maandagnacht gelanceerd vanaf de satellietlanceerbasis Jiuquan.

  • Aan boord: drie taikonauten op weg naar het Chinese ruimtestation.
  • Ze zullen drie andere taikonauten vervangen die aan boord van het Chinese ruimtestation Tiangong verblijven, als onderdeel van de plannen van de regering om het permanent te bemannen.
  • Ze zullen wetenschappelijke experimenten uitvoeren en ruimtewandelingen maken in de komende maanden.
  • Dit is de elfde bemande ruimtemissie van China en de vijfde sinds 2021.
  • Het doel van Beijing is om Chinese taikonauten tegen 2030 naar de maan te sturen, aldus Lin Xiqiang, hoofd van het Chinese ruimtevaartagentschap, tijdens een informatiebijeenkomst op maandag.

Terugblik: Het doel van China? Het gat met de Verenigde Staten op het gebied van ruimtevaart verkleinen en zijn spierballen tonen aan het Westen.

  • Net als de hernieuwde Chinees-Amerikaanse rivaliteit is het Chinese ruimtevaartagentschap in competitie met NASA om de titel te bemachtigen van de natie die als eerste taikonauten naar de maan stuurt sinds 1972.
  • China kan echter rekenen op een reeks successen op dit gebied in de afgelopen jaren en streeft naar de top door als eerste natie een ruimtevaartuig op de achterkant van de maan te laten landen in 2019.
    • Evenzo was het de eerste natie buiten de VS die in 2021 een rover op Mars liet landen.
    • Als een eenzame ster in de kleuren van China, schittert het trots als het enige land dat zijn eigen ruimtestation volledig zelf exploiteert, nadat de Verenigde Staten hun veto hadden uitgesproken tegen Chinese deelname aan het internationale ruimtestation (ISS).
    • Beijing zal dit jaar naar nog een bemande missie naar het station lanceren.
    • En tegen eind 2023 zou China ook een ruimtetelescoop ter grootte van een grote bus moeten lanceren. Die zal lijken op de Hubble, maar een veel breder gezichtveld krijgen.
  • In deze context is de Shenzhou-missie een nieuwe machtsdemonstratie van Beijing.
    • De “uitzonderlijke” uitnodiging voor buitenlandse journalisten om het lanceercentrum te bezoeken vóór de lancering en zelfs te filmen en foto’s te maken, getuigt hiervan. Een echte marketingcampagne.
    • “De uitnodiging van buitenlandse media geeft hen zichtbaarheid en getuigt van hun vertrouwen”, legt Namrata Goswami, specialist in ruimtebeleid, uit aan Bloomberg.
    • Terwijl ze eraan herinnert wie er achter deze missie zit: bij de ingang van het centrum staat een bord met president Xi Jinping en de slogan “Een ruimtedroom, een droom van een machtig leger”.
    • Ondertussen proberen de Verenigde Staten hem dwars te zitten door de Chinese toegang tot geavanceerde industrieën zoals halfgeleiders te beperken.

Maar dat is niet alles: de Verenigde Staten zijn niet de enige doelwitten van China: met haar schitterende ruimteprogramma wil ze ook haar partners in het ‘Belt and Road’-initiatief verleiden, aldus Goswami.

  • Deze campagne, ondertekend door Xi Jinping, heeft tot doel infrastructuurprojecten te gebruiken om de Chinese invloed te vergroten.
  • Een definitie die past bij de Shenzhou-16-missie, die dient als een showcase voor Xi Jinping op het internationale toneel.
    • “China is bereid om samen te werken met andere landen om de uitwisselingen en samenwerking te versterken, samen de mysteries van het universum te verkennen, vreedzaam gebruik te maken van de ruimte buiten de atmosfeer en de ruimtetechnologie te bevorderen ten behoeve van de bevolking van alle landen ter wereld”, schreef de Chinese leider in november aan de Verenigde Naties. Deze zoete woorden zouden bijna doen vergeten wie ze uitspreekt…

(as)

Meer