Met meer dan 40.000 gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning in 2022, breekt de stad Antwerpen haar eigen record. En van de in totaal 21.743 sociale woningen in de stad, staan er 2.368 leeg, ofwel 1 op de 8.

“Bovendien daalde het aantal sociale woningen in 2022 voor het vierde jaar op rij”, zegt PVDA-woordvoerder en districtsschepen in Borgerhout, Ben Van Duppen. “Hoewel er vorig jaar 49 nieuwe woningen werden opgeleverd, daalde het totaal aantal beschikbare sociale woningen met 104. Dat zijn bedroevend slechte cijfers. Het is duidelijk dat betaalbaar wonen geen prioriteit is voor dit stadsbestuur. De wachtlijst blijft ook maar toenemen. 40.000 gezinnen. Dat ga je niet oplossen door enkel de bestaande te renoveren.”

“Een farce”

Van Duppen verwijst naar het Antwerpse bestuursakkoord waar gewag gemaakt wordt van vijfduizend nieuwe of gerenoveerde sociale huurwoningen deze legislatuur. “Een farce”, zegt Van Duppen. “We roepen het stadsbestuur op om een voorbeeld te nemen aan de stad Wenen. Daar zijn 60% van de woningen publiek, en dat drukt de huurprijzen, ook op de private huurmarkt.”

Schepen van Wonen Els van Doesburg (N-VA), ook voorzitter van sociale huisvestingsmaatschappij Woonhaven, benadrukt dat ze inzet op kwaliteitsvolle sociale woningen. “De voornaamste reden van leegstand heeft te maken met woningen die in afwachting van renovatie of in renovatie zijn”, zegt van Doesburg.

“Geen enkele sociale woning staat gewoon leeg”, zegt Els van Doesburg. “We hebben duidelijk gekozen om prioriteit te geven aan het renoveren van de bestaande, vaak zeer gedateerde sociale woningen, vanwege de historische achterstand. We willen geen toestanden zoals in Gent waar sociale huurders in een sociale woning terechtkomen die zich in een erbarmelijke staat bevindt. Wat het totaal aantal sociale woningen betreft, doet Antwerpen zijn deel. We zitten ruim boven de norm (Vlaanderen hanteert de norm van 9 procent sociale woningen per gemeente, red.).”