Cercle Brugge sluit straf seizoen af met thuiswinst tegen Westerlo

Cercle Brugge wilde de Europe Play-Offs niet verlaten zonder ook op Jan Breydel een keertje tot scoren te komen. Tegen Standard (0-0) en Gent (0-4) was dat immers niet gelukt. Voor Westerlo bleef de zevende plaats het doel, daarvoor mochten de Kemphanen geen slechter resultaat boeken dan Standard in Gent.

Door een blessure van Francis mocht Vanhoutte, mogelijk vertrekkend (naar Union?), voor het eerst sinds bijna drie maanden nog eens starten. Muslic had ook een basisplaats in petto voor Decostere. Nog voor het kwartier moest de Cercle-coach gedwongen ingrijpen omdat Popovic zwaar was aangetrapt. De Servische verdediger had kort voordien de eerste kans versierd. Westerlo beperkte zich tot de kat uit de boom kijken, terwijl Cercle zijn licht overwicht in de eerst helft niet op het scorebord tot uiting kon brengen. Denkey had daar nochtans de gelegenheid toe, maar de Togolees kende zijn dagje niet. Gillekens had zich op een kopbal van Denkey kunnen onderscheiden, maar de monumentale misser voor open doel in het zicht van de rust was pijnlijk.

Ayase Ueda, voor de aftrap gehuldigd als... Cercle-topschutter van de 21ste eeuw, had de beste kans van de tweede helft aan de voet. Maar net als Denkey werd de Japanner even voorbij het uur vervangen. Een soort applauswissel was het om de eveneens vertrekkende Dino Hotic nog een laatste kans te bieden zich voor het Brugse publiek te tonen. De kleine Bosniër zag evenwel nog enkel Gboho en Somers als speerpunten voor zich lopen in een wedstrijd die meer en meer verwaterde. Ref Smet bleef blind voor een door Hotic tegen de hand/arm van Perdichizzi getrapte doelpoging, vanuit Tubeke kwam ook geen correctie van VAR Boucaut.

Uiteindelijk kreeg Cercle hulp uit onverwachte hoek. De pas ingevallen Lukas Van Eenoo, jeugdproduct van Cercle en negen jaar geleden bij de Vereniging vertrokken, zette zijn doelman op het verkeerde been door een kopbal van Marcelin met het hoofd in eigen doel te verlengen. Daarmee stond dat eerste Brugse doelpunt van de nacompetitie dan toch op de bordjes.

Hotic kreeg niet de kans met een trap vanop elf meter afscheid te nemen van Cercle, omdat Smet voor een lichte fout van Perdicchizzi op Somers eerst een strafschop toekende maar de bal op aangeven van de lijnrechter net buiten de zestien legde. Applaus was er wel nog toen Utkus na een hele competitie blessureleed mocht invallen voor Vanhoutte, een pijnlijk en afkeurenswaardig fluitconcert van de thuisfans toen Maxim De Cuyper (jeugdspeler van Club Brugge) als beloning van zijn topseizoen door Jonas De Roeck naar de kant werd gehaald.

Met het einde van de wedstrijd in zicht legde Yann Gboho de eindstand vast. Waarmee ook de traditie werd gebroken dat Cercle zijn slotmatch van het seizoen al vijf keer op rij niet kon winnen.