Vier doden bij crash van privéjet in Virginia: piloot “onderuitgezakt” in cockpit gezien

De twee straaljagers zorgden gisteren voor een enorme supersonische knal boven de hoofdstad Washington. Even na acht uur 's avonds werd het neergestorte vliegtuig aangetroffen in bergachtig gebied in Virginia, ongeveer 270 kilometer verderop. “Er werden geen overlevenden meer aangetroffen”, klinkt het bij de hulpdiensten.

De straaljagers werden ingezet omdat de piloot van de Cessna 560 Citation V geen reactie meer gaf toen hij boven Washington vloog. Het geluid van de straaljagers, dat te horen was tot in Washington, zorgde voor heel wat gespeculeer op sociale media.

De piloot van een van die gevechtsvliegtuigen zag de Cessna-piloot voor de crash onderuitgezakt zitten, vermoedelijk als gevolg van drukverlies, bericht dagblad ‘The Washington Post’. Bij het verliezen van de druk op grote hoogte kunnen inzittenden van een vliegtuig het bewustzijn snel verliezen.

Ook luchtvaartexperts vermoeden dat hypoxie (een tekort aan zuurstof in de cabine; nvdr) de inzittenden fataal geworden is. “Dat kan zeer verraderlijk gebeuren. Je kan tintelen beginnen te voelen en zelfs een gevoel van euforie. Daarna verlies je stilaan het bewustzijn”, stelt Steve Ganyard aan tv-zender ‘ABC News’.

Amerikaanse media schrijven dat experts op basis van openbare informatie denken dat het vliegtuigje op automatische piloot vloog totdat de brandstof op was en vervolgens neerstortte. Het ongeval werd volgens de Amerikaanse autoriteiten niet veroorzaakt door de gevechtsvliegtuigen,

Het vliegtuig stond geregistreerd op naam van het bedrijf van John Rumpel. Zijn echtgenote Barbara bevestigde in een pakkend Facebookbericht dat hun dochter (49) en kleindochter (2) aan boord waren. Naast de piloot kwam ook de oppas nog om het leven.

Opmerkelijk: John en Barbara verloren in 1994 ook al hun dochter Victoria (19) in een duikongeval.

Het vliegtuig vertrok volgens de vluchtgegevens vanuit Elizabethton (Tennessee) naar Long Island (New York). In realiteit vloog het toestel echter meer zuidwaarts, over Washington en Virginia. Het Amerikaanse Capitool en aangrenzende gebouwen in Washington werden kortstondig in de hoogste staat van paraatheid gebracht.