Marathon-ondervraging van prins Harry zit er voorlopig op, woensdag wordt 'telefoonhacking'-zaak hervat

In de rechtbank ging het zonet over prins Harry’s vakantie naar Mozambique. Ook zijn voormalige vriendin Chelsea Davy was destijds van de partij.

De advocaat van MGN vroeg prins Harry welke informatie uit dit verhaal op een illegale manier verkregen was. “De vluchtgegevens”, klonk het overtuigend. Volgens de hertog is er niemand dat deze details zomaar zou vrijgeven omdat het een “groot beveiligingsprobleem” met zich meebracht. Verder benadrukt Harry dat er niemand anders op de hoogte was van deze details. “Het was een goed bewaard geheim.”

Coad: “Je kon aan Green zien dat Harry teruggeslagen had. Hij keek absoluut niet blij.”

Laura Bundock, een journaliste ter plaatse, heeft aan ‘Sky News’ laten weten dat prins Harry te maken krijgt met “directe en moeilijke vragen”. Ook heeft hij de rechtbank duidelijk gemaakt dat het voor hem niet fijn is dit alles nog eens te herbeleven. Inmiddels is de ondervraging van de hertog van Sussex al zo’n vier uur aan de gang.”

Zowel prins Harry als prins William waren niet bepaald de grootste fan van Burrell. Naar eigen zeggen vonden ze de man “allesbehalve subtiel”. Het tweetal was op hun beurt ook niet te spreken over de vele interview die Paul gegeven heeft over Diana. Ook zou de man verschillende bezittingen van de overleden prinses verkocht hebben.

In een artikel, dat in december 2003 in ‘The People’ verschenen is, staat dat prins Harry de man “een achterbakse klootzak” heeft genoemd. Green vraagt de royal nu of hij zich nog kan herinneren dat hij op de telefoon van zijn broer een voicemail ingesproken heeft waarin hij op dezelfde manier naar de butler van zijn moeder verwijst.

De Britse prins reageert bevestigend. “Ik hem meneer Burrell inderdaad al zo beschreven.” Al kan de hertog zich niet meer herinneren of hij bovengenoemd voicemail-bericht effectief achtergelaten heeft. Volgens Harry is het allemaal al “lang geleden”. 

Prins Harry wordt momenteel ondervraagd over een artikel dat geschreven is gedurende de periode dat hij in Australië verbleef. De Britse royal onderbreekt Andrew Green KC, die MGN vertegenwoordigt, op zijn beurt met een eigen vraag.

Hij vraagt ​​zich af of het artikel in kwestie geschreven is door Jane Kerr, een journaliste die eerder in de rechtszaak al aan bod kwam. Vervolgens probeert de advocaat zijn ondervraging verder te zetten. Opnieuw probeert Harry om een vraag te stellen. "Ik ben hier om u te ondervragen, dat is hoe het werkt", aldus de advocaat van MGN.

We krijgen nu meer details over de persoonlijke verklaring van prins Harry. 

Andrew Green KC vraagt ​​de royal of hij "simpelweg iets aan het voorlezen is dat zijn advocaten opgesteld hebben".  

Harry: "Deze hele verklaring is door mij geschreven na een reeks videogesprekken." Volgens de prins ging het om "lange' telefoontjes die telkens zo'n 2,5 uur in beslag namen. "Deze verklaring is van mij en van mij alleen." 

Green haalt nu een artikel uit 2002 aan. Het stuk gaat over het feit dat prins Harry destijds de ziekte van Pfeiffer opgelopen had. Volgens de advocaat van MGN staan er in het artikel verschillende citaten van een woordvoerster van St James's Palace.

Harry verduidelijkt dat de woordvoerder van het paleis aangegeven heeft dat ze geen commentaar zouden geven omdat het om een privéaangelegenheid ging. Hij zegt dat het paleis "niet de gewoonte had om over privézaken te praten".

De ondervraging van prins Harry gaat verder. De Britse royal moet nog steeds antwoorden op de vragen van Andrew Green KC, de advocaat van MGN.

In zijn persoonlijke verklaring vertelt de Britse prins dat hij een doelwit geworden was nadat een Australische journalist zijn locatie in Afghanistan prijsgegeven had. Het artikel waar de royal het over heeft dateert van september 2008. Harry zegt dat hij werd vergezeld door leden van de Britse media om exclusieve beelden te maken en schreef: "Zelfs in een oorlogsgebied kon ik niet ontsnappen aan de media.” Volgens de prins werden er op voorhand bepaalde afspraken gemaakt dat bepaalde details strikt vertrouwelijk moesten blijven. “Maar jammer genoeg heeft een Australische journalist mijn locatie onthuld en heeft een Amerikaanse website het persembargo verbroken.” Hij vervolgt: “Ik was een doelwit geworden en moest noodgedwongen terugkeren.”

Rob Palmer, een privédetective, ontving kort nadien een betaling van MGN ter waarde van £500. “Ik herhaal: het is duidelijk dat MGN een onderzoek opgestart heeft om met onwettige middelen privégegevens over mij te verkrijgen", aldus Harry. “Dergelijke zaken hebben een enorme impact gehad op mijn carrière en mijn mentale gezondheid.”

Jonathan Coad, een advocaat gespecialiseerd in media, heeft prins Harry’s ondervraging geanalyseerd. Volgens Coad reageert de royal steeds “zeer beleefd”en spreekt hij met een “zachte stem”. “Hij weet wat hij moet doen en wat hij niet moet doen om deze strijd te winnen. Zijn advocaten zullen hem ook verteld hebben dat hij op geen enkel moment de controle mag verliezen.” Hij vervolgt: “Maar ik ben er zeker van dat ze hem nog zullen proberen provoceren.” Coad is verder ook van mening dat de situatie er voorlopig goed uitziet voor de Britse prins. “Ik durf te zeggen dat hij de eerste ronde gewonnen heeft.” De man heeft verder ook zo zijn twijfels over de manier waarop Green vragen stelt aan de Britse royal. “Als je het mij vraagt, doet het hem geen goed.” 

“Ik kon mij niet voorstellen dat het om de media ging.” Hij vervolgt: “Toen ik nog een kind was, dacht ik vaak dat mijn vrienden naar de media gingen. Nu, vele jaren later, weet ik dat dat niet het geval was. Jammer genoeg ben ik ook niet langer bevriend met deze mensen.

Andrew Green KC, vertegenwoordiger van MGN, zegt dat er " verschillende manieren" waren waarop de media informatie hadden kunnen vernemen over prins Harry.

Harry erkent dat er verschillende opties zijn, maar zegt dat hij in de loop van de tijd minder met mensen deelde. Green vraagt ​​of dit komt omdat mensen om hem heen informatie openbaar maakten. "Nee”, ontkent de Britse prins. “Dat komt omdat ik paranoïde werd over mensen om me heen", zegt Harry.

De advocaat van MGN haalt een artikel aan waarin een blessure van de prins centraal staat. Zo staat er dat de hertog “gefrustreerd was dat hij wekenlang niet kon sporten omwille van een blessure”. Volgens Harry werd ook deze informatie op een illegale manier verkregen. Vervolgens vraagt Green aan de royal of hij denkt dat de details verkregen werden door het hacken van telefoons of het onrechtmatig verzamelen van informatie.

Prins Harry: “Beide”

Green: “Dus je beweert dat Jane Kerr (de journaliste in kwestie, red.) je telefoon gehackt heeft om deze informatie te verkrijgen?”

Prins Harry: “Ja. Of ze moet het aan iemand anders gevraagd hebben.”

Green: “Je denkt dus dat Jane Kerr of iemand anders de telefoon van jouw dokter gehackt heeft? Ben je nu niet gewoon aan het speculeren?”

De Britse prins verduidelijkt dat hij het niet eens is met deze uitspraak. Volgens hem kan alleen de journaliste zelf meer duidelijkheid scheppen over het onderwerp. 

Uit de persoonlijke verklaring van prins Harry blijkt dat Queen Elizabeth een medewerker naar Australië gestuurd heeft toen de Britse prins daar een jaar lang verbleef. De hertog van Sussex was hier naar eigen zeggen lange tijd niet van op de hoogte. De medewerker in kwestie woonde blijkbaar in dezelfde straat. "Ze maakte zich zorgen om alle media-aandacht en wilde dat er iemand vertrouwd in de buurt was, voor het geval ik ondersteuning nodig had."

In de rechtbank is er momenteel een discussie aan de gang over twee artikels die in ‘The Daily Mail’ en ‘The Mirror’ verschenen zijn. In ‘The Mail’ stond er dat de twee broers het event in ere van de Queen Mother niet zouden bijwonen. ‘The Mirror’ liet twee dagen later weten dat prins Harry en prins William zouden gaan rotsklimmen in de plaats. Volgens Andrew Green KC, de advocaat van MGN, hebben de journalisten de informatie in kwestie niet op een onwettige manier verkregen. Buckingham Palace zou de info vooraf bevestigd hebben aan de krant.

Vervolgens argumenteert Harry dat het ‘Mirror’-artikel “veel meer details” bevat en dat deze informatie wel degelijk op een illegale manier verkregen is.