Na ondervraging van zo’n zeven uur zit verhoor van prins Harry erop: “Pers heeft mij heel mijn leven misleid”

Prins Harry zou een "zeer substantiële" schadevergoeding kunnen winnen, als hij gelijk krijgt van de rechter, zegt vooraanstaande media- en privacyadvocaat Steven Heffer. "Als hij wint, zal de schadevergoeding waarschijnlijk zeer aanzienlijk zijn. 'The Mirror' heeft eerder ook al de fout gemaakt om naar de rechtbank te gaan in plaats van een schikking te treffen."

Andrew Green KC haalt een artikel aan dat gaat over een sportwedstrijd die prins Harry bezocht heeft met een vrouw die zogezegd zijn vriendin was. Volgens de hertog van Sussex kloppen er veel details uit dit verhaal absoluut niet.

Prins Harry noemt de inhoud van het artikel “verdacht”. Hij zegt ook dat privédetectives “een ruime som” gekregen hebben met betrekking tot dit verhaal. Ook is er volgens de hertog van Sussex “belangrijk bewijsmateriaal vernietigd”. 

Prins Harry haalt ook een ander artikel van ‘The Mirror’ aan. Daarin werd een avondje uit van de Hertog van Sussex beschreven als “een poging om zijn verdriet te verdrinken.” Het artikel was een volledig verslag van zijn aankomsttijd, hoe hij de nachtclub binnenkwam en wie er nog bij hem was. Daarnaast werd er ook verteld dat prins Harry niet verplicht was om entree te betalen.

“Dit is het perfecte voorbeeld waarbij journalisten van de beklaagde, of de door hen ingeschakelde paparazzi, precies leken te weten waar ik was, zodat ze er op het juiste moment konden zijn om een foto te maken," aldus Harry. Hij vertelt dat hij in het verleden een paar keer naar de nachtclub in kwestie ging, maar het nooit de bedoeling kan zijn om te rapporteren waar hij is. “Al mijn verplaatsingen worden bewust vertrouwelijk gehouden omwille van veiligheidsreden. Hoe kan het dat zij op de hoogte waren", klinkt het verontwaardigd. Mr Green vraagt of Harry suggereert dat telefoon hacking is gebruikt om informatie te geven over zijn bezoek aan de nachtclub. De prins antwoordt dat het zeer verdacht is en dat hij niet weet hoe journalisten of fotografen op de hoogte konden zijn van zijn locatie.

In de rechtbank worden er verdere vragen gesteld over een artikel dat betrekking heeft op de ex van prins Harry, Chelsy Davy. In de krantenkop stond te lezen: “Hoera, Harry is gedumpt”. En daar is de prins helemaal niet over te spreken. Hij zegt dat de kop lijkt te suggereren dat de breuk iets was om te vieren. Harry beschrijft de titel dan ook als "een beetje gemeen.” Daarnaast vraagt hij zich ook af hoe de krant op de hoogte kon zijn van de breuk. De twee hadden namelijk afgesproken “om er niet over te praten.” 

Andrew Green, die MGN vertegenwoordigt, zegt dat er in het artikel van ‘The Mirror’ “slechts twee verwijzingen naar de breuk waren”. Volgens hem was de informatie over de breuk dan ook “zeer vergelijkbaar” met de berichtgeving van andere kranten. Daarbij verwijst hij naar een artikel op de voorpagina van ‘News of the World’, waarin de breuk ook werd beschreven. Green verklaart verder ook dat de kop van het artikel geen verwijzing was naar de breuk met Chelsy Davy. "Het was niet bedoeld om het einde van jullie relatie te vieren", klinkt het. 

Prins Harry moet momenteel enkele vragen beantwoorden over een artikel dat betrekking heeft op zijn ex Chelsy Davy. Die laatste zou kwaad geweest zijn op de hertog van Sussex omdat hij tijdens een avondje uit een lapdance gekregen zou hebben.

De Britse royal zegt dat hij, voor zover hij zich kan herinneren, niet gelooft dat Chelsy Davy boos was omdat hij een avondje uitging. "We hebben het er telefonisch over gehad, maar ik heb haar verzekerd dat ik geen lapdance had gekregen en dat ik bij drie andere vrienden ben blijven slapen die elk een vriendin hadden." Tijdens zijn getuigenis zegt Harry dat delen van het artikel "feitelijk onjuist" waren, inclusief een verwijzing naar een "lange blondine die een opvallende gelijkenis vertoonde" met mevrouw Davy.

Andrew Green KC, vertegenwoordiger van MGN, zegt dat het artikel "niets heeft toegevoegd dat niet al in andere artikelen was opgenomen of geïmpliceerd". Hij haalt ook een betaling van 100 pond aan een freelance journalist aan. Die laatste zou het bedrag in kwestie ontvangen hebben in kader van het verhaal over Chelsy Davy. Al is dat volgens de advocaat van MGN niet meteen verdacht. Op dit moment mengt David Sherborne, Harry's advocaat, zich in de discussie. Hij is niet te spreken over de manier waarop Green zijn vragen stelt. Volgens Sherborne doet hij uitschijnen dat de feiten in het artikel waar zijn. De rechter lijkt het daarmee eens te zijn. Verder bevestigde de rechter dat de manier waarop Green zijn vragen stelt "niet helemaal gepast is". 

De ondervraging was al op een opmerkelijke manier begonnen, maar inmiddels was de spanning opnieuw te snijden in de rechtbank. Andrew Green KC was er niet mee gediend toen de hertog van Sussex op een bepaald moment rechtstreeks de rechter aansprak. “Mag ik hier de vragen stellen”, klonk het toen bij de advocaat van MGN. 

Andrew Green KC, de advocaat van MGN, heeft nog zo’n drie uur de tijd om prins Harry verder te ondervragen. 

Volgens Jack Royston van het Britse ‘Newsweek’ is prins Harry in staat om de publieke opinie voor zich te winnen. Al heeft de hertog van Sussex daar in deze zaak niet veel aan. Er is namelijk maar één persoon die hij moet overtuigen: de rechter.

“Hij zal moeten bewijzen dat de door journalisten verzamelde informatie werkelijk is gebeurd. Dat is zijn grootste uitdaging”, klinkt het onder meer. Volgens Royston is het “perfect mogelijk” dat er informatie verzameld werd door middel van telefoonhacking. Maar het is aan prins Harry om te bewijzen dat dit inderdaad het geval was.

"Er is maar één versie van de waarheid: het was telefoonhacking of niet", aldus de ‘Newsweek’-correspondent. "Er is geen jury. Hij moet een rechter overtuigen. En die laatste zal een uitspraak doen op basis van het bewijs in de rechtszaal."

Voor het eerst in 130 jaar nam een Britse royal plaats op de getuigenbank in een rechtszaal. Prins Harry werd dinsdag vijf uur lang ondervraagd tijdens de eerste van zijn drie hangende rechtszaken tegen de Britse tabloids. Een kruistocht om “deze waanzin te stoppen”, zegt Harry zelf. Maar haalt hij zijn slag thuis? Onze royaltywatcher Wim Dehandschutter zag een strijdvaardige, maar getergde prins, wiens oude trauma’s opnieuw opborrelen. Lees hier zijn volledige analyse.