IN BEELD. In balzaal en zelfs in douche: hier bewaarde Trump dozen vol meegenomen documenten, waaronder top secret-nucleaire geheimen

Verder raakte vrijdag bekend dat Trumps persoonlijke assistent ook aangeklaagd is. En twee advocaten die de oud-president bijstonden, zijn opgestapt. Ze verdedigen Trump ook niet meer in de zaak rond de bestorming van het Capitool.

De zaak tegen Trump draait om documenten die hij na zijn vertrek uit het Witte Huis had meegenomen naar zijn landgoed in Florida, Mar-a-Lago. De autoriteiten hebben daar zo’n 13.000 stukken in beslag genomen, waaronder honderd geheime documenten. Het gaat onder meer om militaire informatie.

Er zitten zelfs documenten bij met gedetailleerde info over Amerikaanse kernwapenprogramma’s, over kwetsbaarheden van de VS als het land aangevallen zou worden, en ook over specifieke plannen van de Amerikanen voor militaire vergeldingsaanvallen, zo blijkt. Kortom “materiaal dat de nationale veiligheid van de Verenigde Staten in gevaar zou kunnen brengen”, zo valt vandaag te lezen in de akte van beschuldiging.

Volgens de Amerikaanse wet moeten e-mails, brieven en andere werkdocumenten van de president of de vicepresident na hun ambtstermijn worden overdragen aan het Nationale Archief. Een andere wet, over spionage, verbiedt de president staatsgeheimen te bewaren op niet-toegestane en onbeveiligde plaatsen. Het is dus strafbaar als deze stukken op andere locaties liggen opgeslagen. Trump nam de documenten echter mee naar zijn optrekje in Florida, waar dozen vol papieren werden bewaard op verschillende plekken, waaronder - niet onverwacht - een kantoor en een opslagruimte. Maar opvallend; ook in een balzaal, een slaapkamer, een badkamer en een douche stonden dozen. Bij de akte van beschuldiging zitten foto’s die dat tonen. (Lees verder onder de foto’s)

Gisteren liet Trump zelf weten dat hij in beschuldiging is gesteld in de zaak. Via de pers en via Trump zelf waren vervolgens al enkele details naar buiten gekomen, maar nu is de akte van beschuldiging dus ook formeel gepubliceerd, met plots een heleboel explosieve details.

Uit de rechtbankstukken blijkt dat de oud-president formeel wordt verdacht van in totaal 37 misdrijven. Trump wordt naast “het achterhouden van informatie over de nationale veiligheid” onder meer ook verdacht van “belemmering van de rechtsgang”. De gewezen president wordt ook beschuldigd van het “afleggen van een valse getuigenis” en van “samenspanning” met zijn persoonlijke assistent Walt Nauta “om documenten te verbergen” die door de federale politie opgeëist werden.

Trump verborg documenten van speurders én van zijn eigen advocaten. Hij nam dozen met documenten naar Mar-a-Lago, en van daaruit ook nog op zijn vliegtuig naar nog een ander landgoed van hem in Bedminster, New Jersey.

Trumps medewerker Walt Nauta is intussen in staat van beschuldiging gesteld. Hij zou Trump concreet geholpen bij de verplaatsing van de dozen met geheime documenten, om ze te verbergen. En hij heeft gelogen in een ondervraging van de FBI dat hij niets wist van de documenten.

“Ik verneem net dat de ‘schurken’ van het Departement van Onrechtvaardigheid een prachtige man gaan aanklagen”, liet de oud-president eerder vandaag weten via zijn eigen sociale netwerk Truth Social.

Het is de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis dat een voormalige president op federaal niveau strafrechtelijk wordt vervolgd. Dinsdag zal Trump voor het eerst in de zaak voor de rechter moeten verschijnen in Miami, een dag voor zijn 77e verjaardag.

Trump beweerde eerder dat de documenten helemaal niet meer geheim waren omdat hij als president dat stempel eraf had gehaald. Maar volgens de aanklacht is dat niet voor alle documenten het geval. De oud-president liet ze op zijn golfclub ook zien aan twee mensen die geen toegang zouden moeten hebben tot die geheime informatie.

Nog nieuws in de geruchtmakende zaak: Trumps advocaten John Rowley en Jim Trusty hebben zich vandaag onverwacht teruggetrokken uit het dossier. Slechts uren nadat Trump formeel in staat van beschuldiging werd gesteld, lieten ze in een verklaring weten zelf te zijn opgestapt. Ze zeggen dat het “een eer” was de oud-president te verdedigen, en “we weten dat hij gelijk zal krijgen”. Het is niet duidelijk waarom de advocaten juist stoppen.

“Ik wil Jim Trusty en John Rowley bedanken voor hun werk, maar ze moesten het opnemen tegen een heel oneerlijke, corrupte, kwaadaardige en “zieke” groep mensen, zoals we die nooit eerder gezien hebben”, zei Trump op Truth Social over het vertrek. Hij zei zich in de zaak, die hij “de Grootste Heksenjacht aller tijden” noemt, te laten bijstaan door advocaat Todd Blanche. Later wordt zijn advocatenteam verder uitgebreid, aldus de oud-president.

Onlangs stapte al een belangrijke advocaat van Trump op. Tim Parlatore vertrok half mei om “persoonlijke redenen”. “Het heeft niets te maken met een gebrek aan vertrouwen in de zaak”, benadrukte de raadsman toen. De verrassende aankondiging van Trusty en Rowley kan leiden tot extra complicaties voor de voor dinsdag geplande verschijning van Trump voor een federale rechtbank in Miami, bericht persbureau ‘Reuters’. Verder is het niet echt duidelijk wat de gevolgen zijn.

Tegen de oud-president lopen meerdere rechtszaken. Recent verloor Trump een civiele rechtszaak van schrijfster E. Jean Carroll: de jury stelde vast dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan seksueel misbruik. Trump moet zo’n 5 miljoen dollar (4,6 miljoen euro) schadevergoeding betalen aan Carroll. Een strafzaak tegen Trump rond betalingen aan pornoster Stormy Daniels begint op 25 maart 2024.

Donderdag beklemtoonde Trump “onschuldig” te zijn in deze zaak rond de documenten. Hij ziet het dus als een onderdeel van een enorme heksenjacht tegen hem, die bedoeld is om zijn presidentscampagne tegen te werken. Trump wil het in 2024 opnieuw opnemen tegen huidig president Joe Biden. Hij leidt momenteel in de peilingen voor de Republikeinse voorverkiezingen.