Onderzoek viseert campagnegelden Franse minister van Economie: talloze onbetaalde facturen kwijtgescholden

De 54-jarige Le Maire is een zwaargewicht in de Franse regering. Het onderzoek, dat begin juni startte, draait om mogelijke illegale financiering van zijn campagne bij de voorverkiezingen van de presidentsverkiezingen in 2016. Daarbij werd hij vijfde en behaalde hij slechts 2,4 procent van de stemmen.

Le Maire, die in 2017 toetrad tot de regering van Emanuel Macron, reageerde maandag verrast op het nieuws. Volgens zijn entourage zijn de campagnegelden wel degelijk goedgekeurd door de nationale commissie die toezicht houdt op de campagnefinanciering.

Le Maire's verkiezingsplatform Avec BLM haalde tijdens de voorverkiezingen ongeveer twee miljoen euro op, volgens nieuwssite ‘Mediapart’. Toch bleven na de campagne “meer dan een dozijn” facturen onbetaald en werden die kosten kwijtgescholden. Het onderzoek focust zich op twee geannuleerde facturen met een totale waarde van 35.000 euro, bevestigt een bron met dossierkennis aan het Franse persbureau ‘AFP’. Die rekeningen zouden op naam staan van twee specialisten in politieke communicatie, samen goed voor bijna 35.000 euro.

De entourage van Le Maire zegt echter dat het de campagnewaakhond heeft geïnformeerd. “Deze twee facturen waren het onderwerp van een conflict met de dienstverleners. Omdat een antwoord van hen uitbleef, werden deze twee facturen geannuleerd op het einde van de verjaringstermijn, volgens de boekhoudregels”, klinkt het.

De minister wordt door kenners beschouwd als een mogelijke opvolger van president Macron, maar het is de derde keer in korte tijd dat Le Maire in opspraak komt. Eind april verscheen namelijk een erotische roman van de minister. “Miljoenen Fransen kunnen hun huur niet meer betalen. En ondertussen zit onze minister romans te schrijven”, luidde het smalende commentaar van het linkse Kamerlid Thomas Portes indertijd. Oktober vorig jaar haalde hij zich de woede op de hals van veel Fransen toen hij hen voorstelde een coltrui te dragen om te besparen op de fiks gestegen energiekosten.

Mocht Le Maire schuldig worden bevonden aan de illegale financiering van zijn verkiezingsplatform, dan hangt hem maximaal drie jaar gevangenisstraf en een boete van 45.00 euro boven het hoofd.