Poetin: “Rusland had zich beter kunnen voorbereiden op Oekraïens tegenoffensief”

“Het aantal drone- en artillerieaanvallen die vanuit Oekraïne richting Russische grondgebied werden gevoerd, vermenigvuldigde de voorbije weken”, gaf Poetin toe. “Uiteraard is het nodig om de grens te versterken. Het was mogelijk om daar beter op voorbereid te zijn”, zei hij dinsdag. De regio Belgorod, vlakbij de Oekraïense grens, werd de voorbije weken geviseerd door artillerie- en droneaanvallen, gevolgd door een inval van gewapende mannen.

Rusland zal luchtafweersystemen opstellen, stelde de Russische president verder. De aanvallen betekenen echter dat er elders aan het front troepen en materieel moeten weggehaald worden.

Als de aanvallen aanhouden, zullen we overwegen om een ‘sanitaire zone’ in te stellen in Oekraïne, “op een afstand van waaraf ze ons grondgebied niet zullen kunnen aanvallen”, zei Poetin, zonder verder te verduidelijken wat deze zone zou inhouden of hoe Rusland ze zou creëren.

Poetin herhaalde opnieuw de beschuldiging dat de breuk van de Kachovka-dam opzettelijk door Oekraïne werd veroorzaakt: zij zouden de dam hebben opgeblazen met Himars-raketten, beweert hij. “Helaas hinderde dat hun tegenoffensief.”

De Oekraïners krijgen ook versterking van Poolse huurlingen, aldus Poetin. Toch meent hij dat ook de Oekraïners forse verliezen lijden. “Ze leden catastrofale verliezen op verschillende fronten sinds ze hun tegenoffensief hebben ingezet”, zei hij, eraan toevoegend dat de verliezen aan Oekraïense zijde zo’n tien keer hoger liggen.

Bovendien zou Oekraïne volgens Poetin al ruim een kwart van de voertuigen die het land van westerse bondgenoten kreeg, zijn verloren in de oorlog. Over tanks in het bijzonder zei de president dat er voor Rusland 54 onbruikbaar zijn geworden tegenover 160 voor Oekraïne. Poetin stelde ook dat de westerse wapenleveringen in strijd zijn met internationale wetgeving. Over het eigen arsenaal zei hij dat Rusland te weinig precisiewapens en drones heeft.

De Russische productie van de voornaamste wapens is het voorbije jaar bijna verdrievoudigd, aldus Poetin, die stelde dat ook de kwaliteit van de wapens beter wordt. “Militaire fabrieken werken dag en nacht”, zei hij.

Volgens Poetin is een verdere mobilisatie van reservisten niet nodig. In de toekomst zou dat kunnen veranderen, als de Russische doelen veranderen. Indien Rusland nogmaals zou willen proberen om de hoofdstad Kiev te veroveren, zouden er meer strijdkrachten gemobiliseerd moeten worden.

Poetin zei dat Rusland openstaat voor vredesbesprekingen over Oekraïne, maar dat de enige manier om het conflict te beëindigen is dat westerse landen hun wapenleveringen aan Kiev stopzetten.

Hij herhaalde ook zijn beschuldiging dat het Westen Rusland in Oekraïne probeert te verslaan en zei dat Moskou zijn eigen “vredesplan” voor dat land heeft.

Poetin stelde verder ook dat Rusland overweegt om zich terug te trekken uit het graanakkoord, omdat Moskou “bedrogen” werd bij de uitvoering van delen van de overeenkomst die betrekking hadden op de eigen export. De overeenkomst was bedoeld om “bevriende” landen in Afrika en Latijns-Amerika te helpen, maar Europa is de grootste importeur van Oekraïens graan en dit is een belangrijke bron van buitenlandse inkomsten voor Kiev, aldus Poetin. Oekraïne geldt als een belangrijke graanproducent.

Poetin beschuldigde voorts Kiev ervan de zeeroutes voorzien in het graanakkoord te misbruiken voor droneaanvallen tegen de Russische vloot.

Voor de Russische militairen aan het front is het “zonder twijfel niet duidelijk waarom we het akkoord behouden”, aldus de Russische machthebber.

Poetin wil eerdaags de toekomst van de graanovereenkomst bespreken met enkele Afrikaanse leiders die Rusland zullen bezoeken. Moskou is bereid om gratis graan te leveren aan de armste landen ter wereld, stelde hij.

De deal werd afgelopen juli tot stand gebracht door de Verenigde Naties en Turkije en maakt veilige graanexport mogelijk vanuit verschillende Oekraïense havens aan de Zwarte Zee.

Rusland heeft al herhaaldelijk gedreigd om het graanakkoord te stappen. Het Westen heeft geen sancties opgelegd aan Russische graan- en andere voedselexporten, maar die worden wel belemmerd door andere beperkingen op onder andere verzekeringen.