Mogelijk honderden migranten omgekomen bij schipbreuk voor Griekse kust

Een vliegtuig van het Europese grensagentschap Frontex had het vaartuig dinsdagnamiddag een eerste keer opgemerkt. De migranten aan boord “weigerden elke hulp”, aldus de Griekse havenautoriteiten in een eerder persbericht.

In de vroege ochtend kapseisde het vaartuig, waarna het zonk. De schipbreuk deed zich voor in internationale wateren, op zo’n 80 kilometer van het Griekse Pylos. “Mensen zaten op elkaar gepropt op het dek van het schip, vermoedelijk geldde dat ook voor het ruim”, zei een woordvoerder van de kustwacht aan de Griekse staatsomroep ERT. “Het aantal vermisten is erg hoog.”

De Griekse autoriteiten vermoeden dat plotselinge paniek aan boord het ongeluk heeft veroorzaakt. De kustwacht was de boot blijven observeren, nadat er contact was gemaakt, en had abrupte bewegingen opgemerkt. Daarop kapseisde en zonk de vissersboot.

De autoriteiten meldden dat een grootschalige zoekoperatie opgestart werd met patrouilleschepen van de kustwacht, de luchtwacht, een fregat van de marine en vrachtschepen en andere vaartuigen in het gebied. De zoekactie is inmiddels gestaakt.

De Griekse president Katerina Sakellaropoulou vloog naar het schiereiland Peloponnesos om een beeld te krijgen van de situatie ter plaatse. Vier ziekenhuizen zijn in staat van paraatheid gebracht om gewonden te verzorgen. Het is het dodelijkste bootongeluk in Griekse wateren van het jaar.

Het gaat om de dodelijkste schipbreuk voor de Griekse kust sinds 3 juni 2016. Zeker 320 mensen kwamen toen om het leven of raakten vermist. Uit getuigenissen van overlevenden blijkt dat het vaartuig was vertrokken uit het Libische Tobroek richting Italië. Over de nationaliteiten, het geslacht of de leeftijd van de opvarenden is voorlopig niets bekend.

De Verenigde Naties hebben na de ramp aangedrongen op veilige vluchtroutes. “Dit is opnieuw een voorbeeld van de noodzaak voor lidstaten om samen te komen en ordelijke, veilige routes te creëren voor mensen die gedwongen worden te vluchten”, zei woordvoerder Stephane Dujarric woensdag in New York.

Bij dat proces moeten “landen van herkomst, transitlanden en landen van bestemming” betrokken worden, zei hij. Secretaris-generaal van de VN António Guterres was ontzet door de berichten, zei hij.

KIJK OOK. Beelden tonen hoe Italiaanse mariniers kaping van vrachtschip beëindigen