India en Pakistan zetten zich schrap voor "zeer zware cycloon”: Biparjoy zou vandaag aan land komen

Biparjoy betekent ‘ramp’ in het Bengaals en dat is ook wat India en Pakistan verwachten. Nochtans heeft de cycloon al een klein beetje van zijn kracht verloren. Volgens het India Meteorological Department (IMD) zou hij windsnelheden halen tot 115 à 125 kilometer per uur, met pieken tot 140 kilometer per uur.

Hij zou aan land gaan in de buurt van Jakhau, tussen Karachi en Mandvi. Schepen en bootjes zijn op het droge gehaald en havens en olieplatformen stilgelegd. Scholen en overheidsgebouwen zijn omgebouwd tot noodcentra, waar mensen terecht kunnen die op de vlucht zijn voor het noodweer. Ziekenhuizen zijn in een hoge staat van paraatheid.

Er wordt gevreesd dat de vele geïmproviseerde huisjes aan de kust in Gujarat volledig weggespoeld kunnen worden. Ook wegen, spoorwegen en gewassen lopen gevaar op enorme schade, volgens de Indische meteorologische dienst. Tot vrijdag mag er niet gevist worden van de Indische autoriteiten.

Ook in de Pakistaanse havenstad Karachi - waar 20 miljoen mensen wonen - zijn voorbereidingen getroffen, hoewel die niet op de directe route van de cycloon ligt. Toch wordt ook daar gevreesd voor noodweer. Er worden vrijwillige evacuaties uitgevoerd en bewoners hamsteren voedsel.

Pakistan is overigens nog niet hersteld na de ongeziene watersnood van afgelopen zomer. Drie maanden regende het er onophoudelijk, waardoor een vijfde van het land onder water kwam te staan en meer dan duizend mensen stierven. Er werd toen gesproken van de “klimaatcatastrofe van het decennium”.

De overheid wees toen met een beschuldigende vinger naar de klimaatopwarming, maar kreeg ook veel kritiek van de eigen bevolking. Vooral dan voor de krakkemikkige gebouwen op soms onveilige plaatsen en het gebrek aan dammen en dijken.