Lugubere beelden: dambreuk in Oekraïne doet schedels van soldaten tevoorschijn komen

Het zou gaan om militairen die sneuvelden bij een slag in de buurt van de havenstad Nikopol, tachtig jaar geleden. Nikopol ligt aan het Kachovka-stuwmeer, stroomopwaarts van de Kachovka-dam. Delen van het stuwmeer kwamen na de dambreuk van vorige week droog te staan.

De beelden werden op beide oevers van het stuwmeer gemaakt, zowel aan Oekraïense als aan Russische kant. Ze tonen schedels, waarvan eentje een helm uit de Tweede Wereldoorlog op heeft. De beelden konden wel niet onafhankelijk geverifieerd worden, omdat het gebied aan het front ligt.

De vijandigheden bij Nikopol maakten deel uit van de Slag bij de Dnjepr, een van de grootste militaire operaties van de Tweede Wereldoorlog. Er namen vier miljoen soldaten aan deel en eindigde er eind 1943, begin 1944 mee dat het Sovjetleger de rechteroever van de Dnjepr veroverde op de Duitsers.

Hitler was geïnteresseerd in Nikopol omdat er metaalertsmijnen waren en die wilde hij niet kwijtspelen. Vandaag ligt Nikopol opnieuw aan het front en is het in handen van de Oekraïense troepen.

In totaal sneuvelden tussen de 30.000 en 60.000 Sovjets. Aan Duitse en Roemeense kant waren dat er ongeveer 20.000. De Sovjets werden begraven, maar de Duitse soldaten bleven meestal gewoon achter op het slagveld. Ze verdwenen onder water met de aanleg van de Kachovka-dam in 1956. Historici vermoeden dan ook dat de schedels die nu bovenkwamen, van Duitse soldaten zijn.