Vooruit-kopstuk Freya Van den Bossche zegt dat Conner Rousseau slachtoffer is van haatcampagne en ontkent dat ze zal overnemen als voorzitter

Vooruit-voorzitter Conner Rousseau postte donderdag een interview met Eric Goens op YouTube waarin hij zegt op zowel mannen als vrouwen te vallen. Rousseau heeft het ook over de blijvende worsteling met zijn geaardheid en de geruchten die daarover de ronde doen: “Ik voel me opgejaagd wild”, zegt hij.

Dat Rousseau nu met het nieuws naar buiten komt, heeft mogelijk ook te maken met aanhoudende geruchten over meldingen bij het parket rond ongewenst gedrag vanwege Rousseau. Vlaams Parlementslid voor Vooruit Freya Van den Bossche beaamde dat in ‘Terzake’. “Het klopt dat Conner voelde dat de druk hoog was om hier iets over te zeggen. Er is een massale haat- en roddelcampagne aan de gang, al maandenlang, en daar moest ook een antwoord op komen.”

Een melding bij het parket van West-Vlaanderen, opgestart nadat onze onderzoeksredactie informatie over ongepast gedrag van Conner Rousseau en een minderjarige deelde met het gerecht, is alvast zonder gevolg geseponeerd. Volgens Van den Bossche zal dat ook voor eventuele volgende meldingen het geval zijn. “Ik, zijn familie, vrienden en wij bij Vooruit staan als één man achter Conner. Het parket heeft de melding onderzocht en heel duidelijk gezegd: ‘Hier is niets van aan.’”

KIJK. Rousseau voelde zich de voorbije maanden “opgejaagd wild”

“Sommige politieke tegenstrevers hebben er alles voor over om het Conner moeilijk te maken, maar ik beloof hen: ze zullen er niet in slagen”, klonk het. Volgens Van den Bossche steken zijzelf en velen met haar “hun hand in het vuur voor Conner” en zal elke eventuele volgende melding hetzelfde gevolg krijgen. “Ik betreur het ontzettend dat het soms hoort bij een publiek leven dat mensen eender wat kunnen verspreiden.”

Ook federaal fractieleidster voor Vooruit Melissa Depraetere staat achter de partijvoorzitter. Zij schrikt van de reacties, zei ze donderdagavond in ‘De Afspraak’. Ook Depraetere geeft aan dat de communicatie van Rousseau in de context van de aanhoudende geruchten moet worden gezien. “Het is iets waar hij al langer mee bezig was en al langer wou doen, maar misschien later, of eerder, of op een andere manier”, zei ze.

KIJK. Conner Rousseau: “Ik voelde de muren dichterbij komen”

“Het is zo dat er een aantal verhalen zijn die niet waar blijken, maar daar ontstaan roddels, geruchten en haatcampagnes rond. Als je de populairste politicus van België bent, wordt daar met een vergrootglas naar gekeken. Ofwel zwijg je en blijven die verhalen leven, ofwel zet je die stap die je sowieso wel had willen zetten, maar misschien op een andere manier.”

Naast het parket van West-Vlaanderen kreeg ook het Antwerpse parket een melding over Rousseau, in de vorm van een brief. Over de inhoud daarvan wordt niet gecommuniceerd. Er is volgens het parket een opsporingsonderzoek gestart, om na te gaan of er sprake zou kunnen zijn van strafbare feiten.

Freya Van den Bossche ontkent alvast tegenover ‘VTM Nieuws’ het gerucht dat Rousseau tijdelijk een stap opzij wil zetten als partijvoorzitter en dat zij zelf die functie zou overnemen. Daar klopt volgens de politica niets van. “Wij hebben in tijden niet zo’n goede voorzitter gehad”, klinkt het. “Conner krijgen ze niet klein. Wij staan achter onze voorzitter en dat blijven we doen.”