N-VA en Vlaams Belang: “Ontslag Smet is terecht, nu moet ook Lahbib haar verantwoordelijkheid nemen”

“De enige juiste conclusie”, oordelen Brussels parlementslid Mathias Vanden Borre en Kamerfractieleider Peter De Roover (N-VA) over het vertrek van Smet. Die stapt op na een week forse kritiek op de aanwezigheid van veertien Iraniërs op de burgemeesterbijeenkomst in Brussel. Een van hen was Alireza Zakani, de burgemeester van Teheran en geen kleine garnaal binnen het Iraanse regime.

KIJK. “Minister Hadja Lahbib wordt wel gesteund door haar eigen partij”

Maar daarmee is voor De Roover de kous niet af. “Op het einde van de dag was het wel minister van Buitenlandse Zaken Lahbib die haar stempel zette onder de visa. Wanneer neemt zij haar verantwoordelijkheid op?”, klinkt het. Minister Lahbib wees donderdag uitdrukkelijk richting Smet omdat die behoorlijk wat druk zou hebben gezet om de visa voor de Iraniërs te bekomen. Woensdag vindt een extra commissie Buitenlandse Zaken plaats over het dossier. “Daar kan ze zich niet langer verschuilen achter staatssecretaris Smet”, aldus De Roover.

Ook N-VA-voorzitter Bart De Wever mengde zich in de discussie. “Lahbib kan niet aanblijven. Een signaal is nodig dat echte politieke vluchtelingen in ons land veilig zijn voor het Iraanse regime", schreef hij op Twitter.

Vlaams Belang zit op dezelfde golflengte. “De burgemeester van de Iraanse hoofdstad Teheran uitnodigen was de blunder te veel voor Smet”, zegt Brussels parlementslid Dominiek Lootens-Stael. Maar ook minister Lahbib moet voor de extreemrechtse oppositiepartij opstappen. “Het was Lahbib die het visum voor de vertegenwoordiger van het Iraanse schurkenregime toekende op eenvoudig verzoek van Smet. Een minister die terroristen zomaar welkom heet, zit niet op haar plaats”, vindt Kamerlid Ellen Samyn.

Ook Céline Fremault, de Brusselse fractieleidster van oppositiepartij Les Engagés, noemt het ontslag van Smet onvermijdelijk. Ze prijst zijn beslissing, al veegt die niet de spons over de aanwezigheid van de burgemeester van Teheran en zijn delegatie in Brussel. Dat valt niet goed te praten, aldus Fremault. “Ik wens hem in eigen naam de nodige sereniteit toe en twijfel er niet aan dat hij zijn energie en creativiteit snel ten dienste van positieve projecten zal stellen.”

Haar partijgenoot en Kamerlid Georges Dallemagne richt zijn pijlen ook op minister Lahbib. “Pascal Smet had nooit mogen aandringen op de komst van de burgemeester van Teheran”, aldus Dallemagne. “België moet Iran als een terroristische staat behandelen. Zijn vertegenwoordigers zijn persona non grata. Blijft wel dat Hadja Lahbib de visa heeft toegekend. Het eerbare ontslag van Pascal Smet onderstreept de ernst van de beslissing van Hadja Lahbib.”

Brussels CD&V-parlementslid Bianca Debaets heeft het over een “sterke beslissing”, maar “onvermijdelijk omdat de politieke fout te grof was.” Toch blijven er voor haar nog grijze zones in het verhaal. “Wisten de twee ministers bevoegd voor het Imago van Brussel (Rudi Vervoort en Sven Gatz, red.) echt niets? Ook voor de betaling van hotelovernachtingen door het Brussels Gewest?”

Ook DéFi zit nog met vragen. “Het ontslag van Smet was onvermijdelijk geworden door een zware politieke fout. Buitenlandse Zaken had de visa nooit mogen afleveren. We zetten het werk deze week voort in het federaal parlement”, zegt Kamerlid en voorzitter François De Smet.

KIJK OOK. Pascal Smet: “Ik kan politiek niet leven met de fout die is gemaakt"