Bommetje bij de Rode Duivels: Thibaut Courtois komt niet opdagen

De Rode Duivel verscheen zondagavond dan toch niet op het appel in Tubeke. In het hotel merkten ploegmaats zijn afwezigheid op. Courtois past dus voor Estland.

Vorige week had bondscoach Domenico Tedesco nochtans gezegd dat alle geselecteerden mee zouden reizen naar de Baltische staat. Courtois zou er zelfs de aanvoerdersband dragen.

“Thibaut Courtois is erg belangrijk voor ons”, zei Tedesco zaterdagavond. “Ik kan je niet vertellen hoe hard ik hem waardeer. Zaterdag had ik een gesprek met Romelu (Lukaku) en Thibaut over het aanvoerderschap: tegen Oostenrijk was het Lukaku, tegen Estland krijgt Thibaut de eer. Het is voor ons belangrijk dat hij zich gewaardeerd voelt.”

Vooral die laatste zin van Tedesco was opvallend. Alsof hij de eergevoelige Courtois nog eens extra wou paaien. Zaterdag werd hij gehuldigd voor zijn 100ste cap. Verloofde Mishel was speciaal uit Madrid overgevlogen om hem een aandenken te overhandigen - binnen een week trouwen ze in Frankrijk.

Kapitein was hij dus niet. In afwezigheid van aanvoerder Kevin De Bruyne had hij die band al graag tegen Oostenrijk gedragen. Na de match liet hij zich niet zien, maar wel horen in de kleedkamer. Een ontgoochelde Courtois was hard voor een aantal ploegmaats.

Maandagavond bevestigde Tedesco op zijn persconferentie in Tallinn dat Courtois “teleurgesteld was en zich beledigd voelde” omdat hij de aanvoerdersband niet mocht dragen.

Courtois speelt ook al een tijdje met een ontsteking in de knie. Hij haakte de voorbije interlandperiodes al een aantal keer af met sluimerende blessures voor matchen op verplaatsing. Hij paste in maart voor Duitsland, met toezegging van de coach. In juni vorig jaar zegde hij na zijn Champions League-triomf af met liesproblemen. Hij moest het huwelijksfeest van zijn broer toen onderbreken voor een check-up bij de bondsdokter.

Tegen Estland krijgt Matz Sels dus zijn kans. Zijn derde cap.