Oekraïense tegenoffensief verloopt trager dan Zelensky hoopte, maar “grootste klap” moet nog komen

De Oekraïense regering schat dat de milieuschade door de eerder deze maand verwoeste stuwdam van Nova Kachovka 1,5 miljard dollar (1,37 miljard euro) bedraagt. De verwoesting, die volgens Kiev veroorzaakt werd door Russische troepen, leidde tot grote overstromingen.

"Deze voorlopige schatting omhelst niet de verliezen voor landbouw, infrastructuur, huisvesting of de kosten voor de wederopbouw van de dam zelf", zei eerste minister Denys Sjmyhal vandaag tijdens een persconferentie in Londen.

De lidstaten van de Europese Unie hebben een akkoord bereikt over een elfde pakket sancties tegen Rusland. Dat heeft het Zweedse EU-voorzitterschap meegedeeld. Het nieuwe pakket bevat vooral maatregelen die moeten verhinderen dat de Europese sancties omzeild worden.

De Europese Commissie had de nieuwe batterij sancties begin mei op tafel gelegd. Met de maatregelen wou de Commissie onder meer verhinderen dat goederen die niet meer uitgevoerd mogen worden naar Rusland via derde landen alsnog hun weg vinden naar het land van president Vladimir Poetin.   

Het pakket "zal de oorlogsmachine van Poetin een nieuwe klap toebrengen met aangescherpte exportbeperkingen, gericht op entiteiten die het Kremlin steunen", zo begroette voorzitter Ursula von der Leyen van de Commissie het akkoord. "Ons instrument tegen omzeiling zal verhinderen dat Rusland gesanctioneerde goederen te pakken krijgt."

Daarnaast voegt de EU met het nieuwe pakket ook extra namen van individuen en organisaties toe aan haar sanctielijst.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zei vandaag dat het tegenoffensief tegen de Russische troepen "langzamer vordert dan gewenst", maar dat Kiev zich niet onder druk laat zetten om het te versnellen nu zijn troepen door gevaarlijke mijnenvelden oprukken.

"Sommige mensen denken dat dit een Hollywoodfilm is en verwachten nu resultaten. Dat is het niet," citeerde de Britse BBC hem in een interview. "Er staan mensenlevens op het spel.” "Wat sommigen ook willen, we zullen op het slagveld verder gaan op de manier die wij het beste achten", zei Zelensky nog.

Oekraïne zegt dat tot nu toe acht dorpen heroverd zijn in het tegenoffensief. Naar verluidt heeft Kiev 12 brigades met elk duizenden manschappen opzij gezet voor de tegenaanvallen. Tot nu toe zijn echter maar 30 procent van die troepen ingezet, zegt de Oekraïense oud-president Petro Poroshenko. De “grootste klap” moet dus nog komen, klinkt het bij het ministerie van Defensie. 

Oekraïne meldde de afgelopen dagen regelmatig kleine overwinningen in het Oekraïense tegenoffensief, maar de “grootste klap” moet nog komen, zegt het ministerie van Defensie.

Vice-minister van Defensie Hanna Malyar uitte ook dat het "moeilijk" is om op te rukken tegen de Russische troepen, maar dat het bevrijden van grondgebied niet het enige doel is van het tegenoffensief. “Het is niet nodig om succes te meten uitsluitend aan de hand van nederzettingen en afgelegde kilometers. Er zijn veel meer criteria voor de effectiviteit van militaire operaties”, klonk het nog.

Haar opmerkingen zijn in lijn met die van de Oekraïense ex-president Petro Poroshenko. Die vertelde eerder op de dag aan ‘Sky News’ dat 70 procent van de Oekraïense offensieve troepen nog moet worden ingezet. "Slechts 30% van onze brigades" die gereserveerd zijn voor het tegenoffensief zijn actief, aldus Poroshenko.

"Rusland is erg sterk... maar we twijfelen niet aan onze overwinning", meende hij nog. "We hebben de wereld verrast, we hebben een wonder verricht en we hebben de op één na grootste kernmacht ter wereld gestopt."

In de Oekraïense hoofdstad Kiev zitten ongeveer 100.000 huishoudens zonder stroom. Dat meldt het militaire bestuur. Oorzaak is een "systeemstoring in het elektriciteitsnet", klinkt het.

In Kiev wonen ongeveer drie miljoen inwoners. Vijf stadsdelen zijn getroffen. Op foto's is te zien hoe trams stilstaan. Volgens de elektriciteitsleverancier DTEK zitten ook gebieden in de omgeving van Kiev zonder stroom. 

Gisteren waren er al stroomonderbrekingen in verschillende wijken van de hoofdstad. Die kwamen er na een Russische droneaanval. Volgens de autoriteiten zijn alle drones neergehaald.

Het Russische staatspersbureau 'TASS' bericht over twee nieuwe kernonderzeeërs die eind dit jaar aan de Russische vloot zullen worden toegevoegd. Alexei Rakhmanov, hoofd van de United Shipbuilding Corporation, heeft het in een interview over de Emperor Alexander III, een strategische nucleair aangedreven onderzeeër, en de Krasnoyarsk, een multifunctionele nucleair aangedreven onderzeeër.

De Emperor Alexander III is ontworpen om de steunpilaar te worden van de Russische strategische nucleaire strijdkrachten over zee. De onderzeeër draagt zestien intercontinentale ballistische raketten en vergeleken met vorige modellen is hij ook stiller en makkelijker manoeuvreerbaar, schrijft TASS.

De Krasnoyarsk is uitgerust met kruisraketten. Soortgelijke onderzeeërs hebben volgens het Nuclear Threat Initiative (NTI) een conventionele militaire ondersteunende rol en worden vaak gebruikt voor transport van speciale troepen.

In totaal zou de Russische marine momenteel beschikken over 58 onderzeeërs, al zijn die niet allemaal nuclair aangedreven, aldus het NTI. 

In het zuiden van Oekraïne wordt nog hevig gevochten, volgens het Britse ministerie van Defensie. Daarnaast merken ze op dat de Russen hun verdedigingslinies verder opbouwen, vooral in de buurt van de Krim. 

De verdedigingslinie is intussen zeer uitgestrekt, wel 9 kilometer lang, wat zou benadrukken dat de Russen geloven in een Oekraïense aanval op de Krim. De controle (behouden) over het schiereiland blijft een topprioriteit van Rusland.

Het langverwachte lenteoffensief van de Oekraïense strijdkrachten is nu twee weken aan de gang, maar breekt voorlopig niet veel potten. Ondertussen gaan de Russische bombardementen over het hele land door en sneuvelen Oekraïense soldaten bij bosjes. Hoe komt dat en hoe gaat dit verder? Defensie-expert en kolonel Roger Housen: “Oekraïne valt aan met de handrem op en dat heeft een verklaring.” (+)

De Oekraïense kampioen kickboksen Maxim Bordus is bij gevechten met Russische troepen omgekomen. Dat meldt persbureau Reuters onder verwijzing naar een website met een lijst van gesneuvelde atleten van het land.

Bordus werd op 11 juni gedood tijdens "hevige gevechten tegen Russische indringers", aldus Sport Angels, een Oekraïense website die is opgezet met de hulp van het Sportcomité dat ngo's en federaties van niet-olympische sporten samenbrengt. "Elke dag bracht hij de overwinning van Oekraïne dichterbij met een wapen in zijn handen, maar hij zal het zelf niet beleven", staat er onder een foto waarop Bordus poseert met meerdere medailles.

Bordus won tientallen toernooien en werd door de Oekraïense vertegenwoordiging van de internationale kickboksfederatie (Wako) uitgeroepen tot kampioen, aldus de site. De in 2000 geboren Oekraïner meldde zich op de eerste dag van de Russische invasie, op 24 februari vorig jaar, aan als vrijwilliger.

Op Twitter circuleren berichten met foto's van de gedode kickbokskampioen. Bij een van die berichten staat @Wagner_Utkin, een verwijzing naar Dmitri Oetkin, een voormalig Russische legerofficier die geldt als de oprichter van de Wagner Group waarvan een huurlingenleger meevecht in Oekraïne.

Op de officiële website van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky is een petitie geplaatst waarin werd opgeroepen om Bordus postuum de titel 'Held van Oekraïne' te verlenen. Volgens de initiatiefnemers werd de kickbokskampioen gedood door een Russische granaat in de zuidelijke regio Zaporizja.

De Oekraïense minister van Sport meldde in april dat toen al 262 atleten waren omgekomen in de oorlog.

De landen van de Europese Unie zullen dit jaar 30.000 Oekraïense militairen opleiden. Dat heeft het Oekraïense ministerie van Defensie via Telegram laten weten, op het moment dat zijn leger bezig is met een tegenoffensief tegen de Russische troepen.

Volgens het ministerie is de strategische doelstelling om de capaciteiten van de Oekraïense troepen te versterken voor een "efficiënte uitvoering van de operaties, de bescherming van de soevereiniteit, het herstel van de territoriale integriteit van Oekraïne en de bescherming van de burgers".

De Europese Commissie vroeg aan de EU-lidstaten om de komende vier jaar 50 miljard euro vrij te maken voor Oekraïne.

Oekraïne zal in de periode van 2024 tot en met 2027 op 50 miljard euro steun van de Europese Unie kunnen rekenen. Dat hoopt althans de Europese Commissie, die in haar update van de meerjarenbegroting een apart Oekraïne-luik heeft toegevoegd. 

De EU wil Oekraïne op die manier helpen met zijn onmiddellijke financieringsnoden, onder meer bij het herstel van zijn infrastructuur en bij de modernisering van zijn economie en samenleving in het kader van zijn aanvraag voor EU-lidmaatschap, meldt de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. 

De Duitse inlichtingendienst is op haar hoede voor toenemende spionage vanuit Rusland. Dat staat in een nieuw rapport. Sinds de invasie van Oekraïne zet het Kremlin steeds meer in op het inwinnen van buitenlandse informatie. "In de toekomst kunnen we agressievere spionageoperaties van Rusland verwachten", waarschuwt de Duitse binnenlandse veiligheidsdienst. De dienst waarschuwt ook voor cyberaanvallen. Die hebben als doel om te saboteren en informatie te ontfutselen.

"De oorlog van Rusland tegen Oekraïne is een keerpunt voor de binnenlandse veiligheid", aldus de Duitse minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser over het rapport. "In tijden van oorlog vertrouwt het Kremlin op het werk van de Russische geheime diensten."

Vorige week noemde de Duitse overheid Moskou al "de grootste bedreiging voor de vrede". Maar naast Rusland worden in het laatste rapport ook China, Iran en Turkije beschreven als "belangrijke spelers" op vlak van spionage in Duitsland.

Volgens Rusland is er een kleine kans op vredesonderhandelingen met Oekraïne door "de houding van Kiev". Dat heeft Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov gezegd, meldt persagentschap Reuters. Volgens Peskov is er "geen stabiele basis voor vredesgesprekken". 

De Russische president Vladimir Poetin zei afgelopen weekend nog dat hij "zeer productieve" gesprekken had gevoerd met de Afrikaanse leiders. "Wij staan open voor een constructieve dialoog met degenen die vrede willen op basis van de rechtsbeginselen en de inachtneming van de legitieme belangen van de partijen", zei Poetin toen. 

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu heeft gezegd dat er "onmiddellijke aanvallen op Oekraïne" zullen volgen als Kiev westerse wapens gebruikt om het schiereiland de Krim aan te vallen.

Volgens Shoigu zou een aanval op de Krim met westerse wapens "buiten de zone van de speciale militaire operatie vallen" en "de volledige betrokkenheid van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk in het conflict" betekenen.

De uitspraken van de defensieminister komen er nadat geruchten de ronde doen over het vermoedelijke plan van de Oekraïense strijdkrachten om de Krim aan te vallen. Rusland annexeerde het eiland in 2014. 

Volgens Oekraïense media zou bij een aanval op de stad Cherson vanmorgen zeker één persoon overleden zijn. Het zou gaan om een 27-jarige man. Bij de aanval werden ook verschillende woningen en een school beschadigd. 

In de regio kampen verschillende dorpen nog met wateroverlast na de vernietiging van de Nova Kachovka-stuwdam begin deze maand. 

Het conflict tussen de Russische huurlingengroep Wagner en het Russische ministerie van Defensie wordt volgens de Britse inlichtingendiensten steeds groter. Het Britse ministerie van Defensie citeert Wagner-baas Jevgeni Prigozjin, die een antwoord zou eisen op de "overeenkomst" die hij aan het Russische defensieministerie zou hebben voorgelegd. Prigozjin reageert daarmee op het ultimatum dat Wagner en andere "vrijwilligerseenheden" zich voor 1 juli contractueel ondergeschikt moeten maken aan de Russische overheid.

Wat er in de zogenaamde overeenkomst van Prigozjin staat is niet bekend, maar de Britten vermoeden dat de demarche "hoogstwaarschijnlijk" gezien moet worden als "een opzettelijke poging om het gezag van de officiële militaire autoriteiten andermaal te ondermijnen". De toon van Prigozjin tegenover het Russische ministerie van Defensie was opvallend confronterend, klonk het.

De Amerikaanse minister van Justitie Merrick Garland heeft een bezoek gebracht aan het Internationaal Strafhof in Den Haag in Nederland. Dat heeft het Internationaal Strafhof maandag gemeld.

Het bezoek is opvallend aangezien de Verenigde Staten nooit het Statuut van Rome hebben geratificeerd en daarmee de jurisdictie van het Strafhof niet erkennen. De regering van voormalig president Donald Trump had zelfs sancties uitgevaardigd tegen het Strafhof wegens een onderzoek over Afghanistan.

Het Strafhof heeft op Twitter een video gepubliceerd waarin Garland procureur Karim Khan en voorzitter Piotr Hofmanski ontmoet.

Garland was in Nederland omdat daar het Internationaal Centrum voor de Vervolging van de Misdaad van Agressie in Oekraïne zal komen. Dat centrum moet het vergaren van het bewijsmateriaal coördineren.

Het Internationaal Strafhof heeft in maart een aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin voor de "illegale deportatie" van duizenden Oekraïense kinderen.