Gebouw stort in na brand en explosie: 37 gewonden, hulpdiensten zoeken slachtoffers in puin

De brand woedt in de Rue Saint-Jacques, in het 5de arrondissement van Parijs. De Paris American Academy, een privé-modeschool, is gehuisvest in het historische pand dat het zwaarst getroffen is. Door de kracht van de ontploffing sneuvelden nog tot op 400 meter afstand ruiten, melden verslaggevers van het Franse persbureau AFP. Die getroffen gebouwen werden geëvacueerd.

Getuigen vertellen een “oorverdovende ontploffing” te hebben gehoord. Ook is een grote vuurbal gezien. Daarna brak er een felle brand uit. Burgemeester van Parijs Anne Hidalgo is ter plaatse en heeft de Parijse crisiscel geactiveerd. Zowat 230 brandweerlui zijn ter plaatse. Mensen worden opgeroepen om het gebied te vermijden.

Franse minster van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin benadrukte dat het nog niet zeker is dat het gebouw instortte na een gasontploffing, zoals algemeen wordt aangenomen. “Er was geen enkel alarm voorafgaand aan de explosie. We kennen de oorzaak nog niet” op dit moment, klonk het.

De politie meldt dat de brand momenteel onder controle is, maar nog niet gedoofd. “Twee aanpalende gebouwen zijn ernstig gedestabiliseerd en zijn geëvacueerd”, zegt de Parijse politieprefect Laurent Nunez.

Voorlopig is er sprake van 37 gewonden: vier van hen verkeren in kritieke toestand. Volgens Darmanin geven speurhonden aan dat er zich nog mensen onder het puin bevinden. Volgens Darmanin geven speurhonden aan dat er zich nog mensen onder het puin bevinden. Twee mensen werden opgegeven als vermist. Naar hen wordt volop gezocht.

De straat waar de brand woedt bevindt zich niet ver van de Notre-Dame du Val-de-Grâce. Op foto’s is een rookpluim te zien en vlammen die opstijgen uit de ruïnes van een gebouw. Een getuige zegt aan Le Parisien dat hij voor de kerk stond en een enorm geluid hoorde. “Toen ik mijn hoofd draaide, zag ik een vuurbal van 20 of 30 meter en ben ik weggelopen. Het gebouw stortte in met een gigantisch lawaai. Ik heb gas geroken, maar het heeft enkele minuten geduurd voor ik weer bijkwam. De politie was snel ter plaatse en vroeg ons weg te gaan.”