De Croo probeert minister Lahbib (MR) te verdedigen tijdens hevig debat: "Het incident is gesloten”, Vooruit: “Dat is het voor ons niet”

CD&V verwacht van minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib "een duidelijk signaal" om de bladzijde te kunnen omdraaien in de affaire rond de visa voor de Iraanse delegatie die deelgenomen heeft aan de Brussels Urban Summit. Dat heeft fractieleider Servais Verherstraeten donderdag gezegd in 'Villa Politica'. 

Over de scherpe kritiek van de groenen en socialisten zei Verherstaeten dat die partijen "hoe dan ook erg fors zijn gegaan". "Daar voelde ik ook aan dat het 'payback time' was. Het ontslag van (voormalig staatssecretaris Sarah nvdr) Schlitz (Ecolo) en (voormalig Brussels staatssecretaris Pascal nvdr) Smet (Vooruit) is nog niet verteerd", aldus Verherstraeten. "Ik voelde revanchisme bij de PS. Dat is voor een stuk niet aan de orde, maar het belet niet dat we een duidelijk signaal verwachten van de minister van Buitenlandse Zaken."

"Als zij een duidelijk signaal geeft, kan de meerderheid een blad omdraaien. Om goed te functioneren, heb je het vertrouwen binnen de meerderheid nodig en daarvoor moet ze nog een inspanning doen", aldus nog Verherstraeten.

Er zijn nieuwe elementen opgedoken in de zaak van de visa voor een Iraanse delegatie op de Brussels Urban Summit. Volgens de krant L'Echo voerden twee Iraanse agenten twee dagen voor de bijeenkomst een veiligheidsverkenning uit in de Belgische hoofdstad. De krant Le Soir schrijft donderdag dat de Dienst Vreemdelingenzaken voorbehoud gemaakt had bij het verlenen van visa aan de delegatie onder leiding van de burgemeester van Teheran.

Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) bevindt zich momenteel in het oog van de storm voor visa die haar diensten uitreikten aan de delegatie van Iraniërs die de stedenconferentie in Brussel bijwoonden. Brussels staatssecretaris Pascal Smet (Vooruit), initiatiefnemer van de top in Brussel, nam dit weekend al ontslag in de zaak.

Le Soir kreeg inzage in het mailverkeer tussen de Belgische ambassade in Teheran en de FOD Buitenlandse Zaken van 8 juni. Daaruit blijkt dat de ambassade voorbehoud toonde voor het uitreiken van een visum aan de burgemeester van Teheran, die deel uitmaakte van de delegatie. "Het lijkt erop dat de DVZ (Dienst Vreemdelingen nvdr) zijn akkoord niet geeft", schreef de ambassade, waarop de FOD antwoordde: "in deze omstandigheden is het niet gepast om een visum af te geven".

In een andere mail van de FOD staat dat er op woensdag 6 juni een advies was aangevraagd bij de staatsveiligheid en dat er nog steeds werd gewacht op een schriftelijke bevestiging van een verbindingsofficier. Uiteindelijk werd dezelfde dag nog een visum afgegeven.

De krant L'Echo onthult op haar beurt dat twee leden van de Iraanse delegatie twee dagen voor de rest van de groep naar Brussel reisden om contacten te leggen. Dit gebeurde tegen de achtergrond van spanningen tussen België en Iran na de vrijlating van Assadolah Assadi, een Iraanse diplomaat die in België werd veroordeeld voor terrorisme, in ruil voor de Belgische gijzelaar Olivier Vandecasteele. De twee zouden in België zijn aangekomen voordat het OCAD zijn advies over de delegatie kon geven, aldus L'Echo.

De motie die de liberale meerderheidspartijen Open VLD en MR woensdagavond hebben neergelegd na afloop van de Commissie Buitenlandse Zaken - en die de moties van wantrouwen van de oppositie moet weerleggen - linkt het lot van premier Alexander De Croo aan dat van minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib. 

Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) en premier De Croo moesten zich woensdagmiddag in de Kamercommissie Buitenlandse Zaken urenlang verdedigen tegen de kritiek op de visa die veertien Iraniërs hebben gekregen om een grote stedenconferentie in Brussel bij te wonen. De extreemrechtse oppositiepartij Vlaams Belang diende na afloop moties van wantrouwen in tegen de premier en Lahbib, N-VA enkel tegen Lahbib.

Gewoonlijk dient de meerderheid dan een eenvoudige motie in, waarmee de Kamer kan 'overgaan tot de orde van de dag'. De Open VLD-fractie diende effectief zo'n motie in, maar die werd enkel mee ondertekend door de liberale confraters van MR. PS, Vooruit, Ecolo, Groen en CD&V ondertekenden niet, uit onvrede met de uitleg van Lahbib.

Alleen blijkt nu dat de liberale motie de moties van wantrouwen tegen De Croo en Lahbib samen behandelt. Met andere woorden: de andere meerderheidspartijen kunnen bij de stemming geen onderscheid maken tussen de minister en de premier. Dat blijkt uit de tekst die Belga kon inkijken en wordt bevestigd door meerdere bronnen. Vooral de Franstalige socialisten reageren misnoegd. Volgens een bron is de liberale demarche simpelweg "niet reglementair, maar is dat nu vooral "het probleem van Open VLD".

Hoe dan ook worden de moties donderdag niet ter stemming voorgelegd. Dat kan pas 48 uur nadien. Dat laat eventueel ruimte om een nieuwe bijeenkomst van de Kamercommissie te organiseren. Groen had daar woensdag op aangedrongen, zodat Lahbib daar nog verdere vragen zou kunnen beantwoorden.

Intussen blijft het lot van minister Lahbib onduidelijk. De premier zal volgens ingewijden "consultaties hebben binnen de regering".

De Croo kreeg vier vragen over de spanningen binnen zijn regering. De eerste vraag kwam van François De Smet (Défi). Volgens hem is "de meerderheid in crisis". "Dat valt niet te ontkennen. Het imago van ons land is in gevaar."

"Uw minister van Buitenlandse Zaken heeft uw nieuwe deontologische code nog niet gelezen", zei Barbara Pas (Vlaams Belang). "Integriteit houdt eerlijkheid in. Lahbib hebben we in haar warrige uitleg amper op een waarheid kunnen betrappen."

Volgens Pas is De Croo "naast de dweil van de Wetstraat ook de dweil van Iran. "De verantwoordelijkheid ligt bij minister Lahbib. Gaat zij die nemen, of gaat Vivaldi deze week haar requiem schrijven?"

"Wie is er nu finaal verantwoordelijk?", wilde Steven De Vuyst (PVDA) weten. "dat weten we nog steeds niet". Volgens hem was de commissie van gisteren een "kakofonie'. "We weten heel duidelijk waarover de crisis gaat. Dus: wat is uw positie in dit dossier. Heeft minister Lahbib geen rode lijn overschreden?"

"Hebt u nog een bestuursploeg of is dit een zooitje ongeregeldheden?", ook Jean-Marie Dedecker (Onafhankelijk) was scherp tijdens zijn tussenkomst. "PS is rood van woede omdat ze Pascal Smet hebben moeten opgeven. De Groenen slaan ook groen van colère omdat Schlitz ontslag moest nemen door het gebruik van haar logo".

"Twee maten, twee gewichten", is de conclusie van Dedecker die het hekelt dat premier De Croo "een leugenaar beschermt". "Meneer de minister: hoe zal u dit zooitje ongeregeld nog op één lijn krijgen?"

De plenaire vergadering van de Kamer gaat van start. 

Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) wordt donderdagmiddag vooralsnog niet verwacht tijdens het vragenuurtje in de plenaire vergadering van de Kamer. Ze is daarom ook niet aanwezig op de regeringsbanken. 

De oppositie diende wel vragen in over de spanningen binnen de regering, maar die zijn voor premier Alexander De Croo. Hij krijgt straks vragen van DéFI, PVDA en Vlaams Belang over de "vertrouwensbreuk en onenigheid" binnen de regering en van N-VA en Les Engagés over het "internationaal imago van het land". 

Intussen zit het vertrouwen in Lahbib zowel bij socialisten als groenen nog steeds onder het dieptepunt. Volgens een bron heeft de premier in elk geval "consultaties binnen de regering" gehad of gepland, al is niet duidelijk met wie of wanneer.

Het vragenuurtje in de plenaire vergadering van de Kamer staat gepland om 14.15 uur. Volg het debat hier live.

Het ontslag van minister Lahbib (MR) blijft in de lucht hangen, maar de visa-affaire dreigt nu ook de regering-De Croo in gevaar te brengen. Een regeringsval loert om de hoek. Politicoloog Carl Devos (UGent) analyseert de situatie aan de hand van 5 prangende vragen. Lees hier de volledige analyse.