Antidiscriminatiewet gemoderniseerd: hoger smartengeld en bredere definities

De forfaitaire schadevergoedingen in de antidiscriminatiewetgeving - het zogenaamde ‘smartengeld’ - wordt verhoogd van 650 naar 1.950 euro en in bepaalde gevallen tot 3.900 euro. Daarnaast zal een rechter nu ook positieve maatregelen kunnen opleggen, zoals het aannemen van een diversiteitsbeleid of het uitvoeren van een interne audit. De staatssecretaris spreekt van een “mijlpaal in de strijd tegen discriminatie”. De aanpassingen gelden niet voor discriminatie op de werkvloer. Daar geldt een apart kader.

Daarnaast erkent het wetsontwerp gevallen van meervoudige discriminatie. Bijvoorbeeld een zwangere, slechthorende vrouw die zowel vanwege haar handicap als het feit dat ze een kind verwacht niet in een bedrijf wordt aangenomen. In die gevallen kan een rechter meerdere schadevergoedingen toekennen.

De tekst voert ook het concept van ‘discriminatie door associatie’ en ‘discriminatie op basis van een verondersteld criterium’ in. In het eerste geval gaat het bijvoorbeeld om de vader van een gehandicapt kind die op het werk ontslagen wordt omdat de werkgever vermoedt dat hij door de handicap van het kind zijn werk niet meer naar behoren zal kunnen doen, in het tweede geval wordt een heteroseksuele man bijvoorbeeld aangevallen omdat hij deelnam aan een gay pride.

De tekst moderniseert tot slot begrippen in de antidiscriminatiewetgeving. Zo wordt de term ‘afkomst’ uitgebreid naar ‘sociale afkomst of toestand’, zodat de toepassing van de wetgeving op bijvoorbeeld voormalige gevangenen gegarandeerd is. De term ‘geslachtsverandering’ wordt dan weer veranderd naar ‘medische of sociale transitie’, ‘seksuele geaardheid’ wordt ‘seksuele oriëntatie’.

N-VA onthield zich bij de stemming, Vlaams Belang stemde tegen.