Brug over Yellowstone-rivier begeeft het, trein met heet asfalt en gesmolten zwavel stort in water

Een brug over de Yellowstone-rivier in de Amerikaanse staat Montana is zaterdag ingestort. Delen van een goederentrein met gevaarlijke stoffen zijn daardoor in het water gestort. Volgens de Stillwater County Disaster and Emergency Services vervoerde de trein heet asfalt en gesmolten zwavel.

De brug stortte in Stillwater County nabij de stad Columbus, in de staat Montana. Het gebied ligt in een dunbevolkt deel van de Yellowstone River Valley en is omgeven door boerderijen en landbouwgrond. De rivier stroomt daar weg van Yellowstone National Park, dat zo’n 177 kilometer ten zuidwesten ligt.

Het treinpersoneel is veilig. Er vielen geen gewonden aangezien het asfalt en de zwavel allebei snel stollen wanneer ze worden blootgesteld aan lagere temperaturen, klinkt het bij Montana Rail Link, die de spoorweg in kwestie beheert. Wel zorgden ambtenaren ervoor dat het water tijdens de evaluatie van het ongeval niet als drinkwater zou worden opgenomen.

Gelukkig werd het gevaarlijke materiaal verdund door de rivier, aldus de hulpdiensten van de provincie, waardoor er geen direct gevaar was voor de werkers in de buurt. De stroom van rivierwater naar een irrigatiesloot werd wel afgesloten om te voorkomen dat de stoffen de landbouwgrond in de buurt zouden bereiken.

Het naburige Yellowstone County reageerde met noodmaatregelen bij waterzuiveringsinstallaties vanwege de “potentiële lekkage van gevaarlijke stoffen”. Het vroeg ook aan bewoners om voorlopig water te besparen.

De oorzaak van de instorting is nog niet duidelijk maar wordt onderzocht. De rivier stond opmerkelijk hoog door de recente zware regenval, maar het is onduidelijk of dat een van de verklaringen kan zijn voor het incident.