“Al twee keer de oppervlakte van België ging in vlammen op”: Canada beleeft ergste brandseizoen ooit

Bosbranden in Canada zijn zeker niet ongewoon. Maar dit jaar beperken ze zich niet tot één gebied - meestal is dat het westen - maar verspreiden ze zich massaal over het hele land. Volgens het Canadian Interagency Forest Fire Centre zijn er zo'n 495 actieve brandhaarden, 260 daarvan zijn niet onder controle. Dit maakt de bestrijding van de branden bijzonder uitdagend.

Deze ongewone situatie is al enkele maanden aan de gang. In 2023 zijn er voorlopig 2.948 branden geweest en is er 7,7 miljoen hectare bos opgebrand. Dat is maar liefst twee keer de oppervlakte van België. Het record van 7,1 miljoen hectare uit 1995 is daarmee verbroken en dat terwijl de piek van het Canadese bosbrandseizoen nog moet komen. Gemiddeld verliezen ze in Canada maar 2,8 miljoen hectare op een heel jaar, als we kijken naar het afgelopen decennium. Nog nooit was de situatie zo ernstig sinds het begin van de metingen.

_{Lees verder onder de afbeelding.}

Het weer is de belangrijkste oorzaak van de verwoestende branden in Canada. Het voorjaar was buitengewoon warm en droog in grote delen van het land. Vooral in het oosten, waar ongeveer 50% minder neerslag viel dan normaal. Het hete, droge weer en menselijke nalatigheid hebben geleid tot een enorme verbrande oppervlakte. El Niño, het weerfenomeen dat net begonnen is, biedt nog geen verklaring voor het ongebruikelijke voorjaar.

Weersomstandigheden die brand bevorderen - heet, droog en winderig - komen in Canada steeds vaker voor. Canada heeft steeds meer te maken met grote branden die zich over grotere gebieden verspreiden. Daarnaast neemt het brandseizoen in duur toe. Het begint nu ongeveer een week eerder en eindigt een week later dan vijftig jaar geleden. Canada’s bosbrandseizoen heeft tot nu ook al miljoenen tonnen CO₂ in de atmosfeer gepompt, wat de situatie alleen maar erger maakt. Want dit versterkt het broeikaseffect, waardoor de kans op bosbranden toeneemt. Op deze manier stimuleert de klimaatverandering zichzelf.

_{Lees verder onder de afbeelding.}

De branden in Canada veroorzaken rook die grote afstanden aflegt naar andere gebieden door de wind hoog in de atmosfeer.

Zo hebben verschillende delen van de Verenigde Staten bijvoorbeeld al te maken gehad met de rook. De oorzaak daarvan was een groot lagedrukgebied dat het transport van de rook naar het oosten blokkeerde, terwijl de in tegenwijzerzin draaiende winden van het systeem als een transportband fungeerden en de rook naar het zuiden duwde richting de VS.

Ondertussen is dit systeem verdwenen en wordt de rook mee met de straalstroom naar het oosten geblazen en bereikt het nu ook West-Europa. In de loop van de week zal de rook ook boven België hangen. Dit zal echter weinig impact hebben op ons.

Lees verder onder de afbeelding.

LEES OOK:

Welke soorten onweer zijn er en wat doe je best wel en niet? “In groep loop je meer risico dan alleen” (+)

KIJK. Vernietigende tornado raast door stadje Greenwood in Indiana: “Ik had dood kunnen zijn”

“Bijna 75 keer de oppervlakte van België ontbreekt”: wetenschappers bezorgd over historisch dieptepunt in zee-ijs rond Antarctica (+)