Belgisch profvoetbal boekt recordomzet, maar toch blijft rendement “precair”

Nooit eerder lagen de inkomsten van de Belgische profclubs zo hoog als in het seizoen 2021-22. Dat blijkt uit een rapport van onderzoeksbureau Deloitte. Het nettoverlies bedraagt 156 miljoen euro.

Sam Sluismans van Deloitte: “Het blijft een jaar dat geïmpacteerd werd door Covid.” Hij wijst erop dat de clubs hun inkomsten op vlak van sponsoring en tv-rechten hebben opgeschroefd. De kloof met de grotere competities is op dat vlak kleiner geworden. Maar Sluismans’ conclusie blijft: “Het rendement van de Belgische clubs blijft precair. De gezondheid van de clubs staat onder druk.”

Een pijnpunt blijft evenwel de stadioninfrastructuur. Een modern stadion zorgt voor een stabiele inkomstenstroom. Maar behalve AA Gent - dat geen eigenaar is van zijn eigen stadion, maar wel wedstrijdgerelateerde inkomsten incasseert - is er geen enkel moderne arena. “Op dat vlak moeten we stappen zetten”, aldus Pro League-CEO Lorin Parys.

Het nieuwe RSZ-regime heeft de kosten van de clubs verhoogd met “14 miljoen op zes maanden tijd - de maatregelen zijn pas in januari 2022 ingevoerd”, aldus Sluismans. Anderzijds dwingt de nieuwe wetgeving de clubs ook om verstandiger met hun loonkosten om te gaan.

“Er is nog heel wat werk aan de winkel”, zegt Parys. Hij wijst naar zijn Football First-plan, dat de clubs verplicht hun eigen vermogen positief te houden of te maken (de meerderheid van de clubs worstelt met een negatief eigen vermogen). “Maar we zien evengoed dat we bij de topleveranciers horen van jong talent aan grote buitenlandse competities. We zullen blijven inzetten op de doorstroming van jong talent.”

Maar wat levert het Belgisch voetbal de maatschappij op? Deloitte becijfert de inkomsten voor de staat op 117 miljoen euro - sociale heffingen, belastingen en andere bijdragen incluis. Een stijging van 24 procent. Met de bedenking dat wat het voetbal kóst aan de staat (aan onder meer veiligheidskosten) geen onderwerp is van de studie. De profclubs leverden een bijdrage van 1,195 miljard aan de nationale economie, met 5.136 rechtstreekse jobs.

Lorin Parys, CEO van de Pro League, benadrukt ook de sociale impact die het voetbal heeft. “We hebben 311 sociale projecten opgezet, met een budget van 2,5 miljoen. Er vloeiden 2,2 miljoen euro solidariteitsbijdragen naar het amateurvoetbal. Onze clubs zijn meer dan bedrijven, ze zijn ook cultureel erfgoed en sociale instituten. We willen nog meer inzetten op onze maatschappelijke rol. Daarom maken we werk van een nieuw sociaal contract tussen het voetbal en de samenleving.”