VRT vraagt meer geld van Vlaamse regering: “De rekker dreigt op te geraken”

“We zijn op een punt gekomen dat de rekker op dreigt te geraken.” De topman verwijst daarbij naar de gevolgen van de inflatie, de kosten voor de sportzomer van 2024 met onder andere de Olympische Spelen en de verschillende verkiezingen die volgend jaar worden georganiseerd in ons land. Dat zei hij tijdens de voorstelling van het jaarverslag van de VRT in de commissie Media van het Vlaams Parlement.

In het verleden vroegen Groen en Vooruit al om de werkingsmiddelen van de VRT te indexeren. Het is bovendien ook een eis van de socialistische vakbond ACOD. Toentertijd zei minister van Media Benjamin Dalle (CD&V) tijdens een vergadering van de commissie Media dat de regering “geen bijsturing heeft beslist met betrekking tot de indexering van de werkingsmiddelen”.

“Vorig jaar hebben we 7,1 miljoen euro vrijgemaakt om een aantal kosten, verbonden aan inflatie en energie, te compenseren. Op de begrotingsbesprekingen in het najaar zal bekeken worden of er ook voor 2024 een inspanning kan gebeuren”, laat Filip Van der Elst, de woordvoerder van Dalle, weten aan onze redactie.

“De meer fundamentele discussie, rond het indexeren van de werkingsmiddelen, is relevant voor de VRT, net als voor tal van andere organisaties en instellingen die worden gefinancierd, gesubsidieerd of betoelaagd door de Vlaamse Gemeenschap. Minister Dalle heeft in het verleden al meermaals aangegeven voorstander te zijn om deze subsidies te indexeren. Een dergelijke maatregel heeft natuurlijk een sterke budgettaire impact, en daarover bestaat op dit moment geen overeenstemming binnen de regering.”

“Ik sta ook open voor meer flexibiliteit in het werven van eigen middelen”, zegt Delaplace verder. “Maar ik ben een absoDat gaat dan vooral over advertenties, een oud zeer bij de openbare omroep. “De huidige verhouding van 60 procent overheidsmiddelen en 40 procent eigen middelen wordt niet in vraag gesteld. (...) Maar er zijn zoveel meer mogelijkheden om zelf meer middelen op te halen zonder hiermee de commerciële spelers nadeel te berokkenen”, zei de voorzitter van de raad van bestuur Frieda Brepoels daarover eerder tijdens de hoorzitting

Volgens Brepoels zijn ook de adverteerders vragende partij. “Zij vragen om hun middelen in Vlaanderen te kunnen plaatsen, waar ze nu geen andere keuze hebben dat uit te wijken naar internationale platformen”, aldus de voorzitter.

Delaplace maakte duidelijk dat de omroep vorig jaar, net zoals een jaar eerder, negentien exclusieve schermgezichten en radiostemmen had. Zonder hun namen te noemen, hintte de VRT-baas naar Peter Van de Veire en Siska Schoeters als de twee ‘nieuwkomers’ die vorig jaar meer dan 300.000 verdienden via een exclusief contract én vergoedingen voor geleverde prestaties. Het totale bedrag was vorig jaar niet hoger dan in 2021.

Delaplace maakte ook bekend dat hij met mediaminister Dalle heeft afgesproken om tegen 2025 het aantal exclusieven te laten zakken tot vijftien, veel meer gediversifieerd en zo snel mogelijk perfect gendergelijk. Vorig jaar steeg het aantal exclusieve vrouwengezichten en -stemmen met exact twee tot zes.

De VRT-CEO kwam in de Mediacommissie ook even terug op de terug van Radio 2 en de kritiek dat oudere luisteraars werden weggejaagd van hun favoriete zender. “De veranderingen bij Radio 2 waren en zijn geen keuze van jong tegen oud. Het ging en gaat over een instroom van nieuwe luisteraars als opvolging van de huidige generatie”, aldus Delaplace.

Uit het jaarverslag blijkt dat de openbare omroep een woelig maar succesvol jaar achter de rug heeft en financieel “ongeveer” in evenwicht was. De VRT slaagde erin om wekelijks 90 procent van de Vlamingen te bereiken en met VRT NWS driekwart van de jongeren. De digitale uitrol draaien op volle toeren. Zo bereikt VRT MAX inmiddels al 1 miljoen Vlamingen per week.