Het nieuwe provinciehuis verrijst op dezelfde locatie als het oude, dat moest wijken omdat het "tot op de draad versleten was" en het in stand houden en verwarmen dan ook handenvol geld kostte. "Een renovatie zou bovendien minstens even veel gekost hebben als een nieuwbouw en nooit alle problemen hebben kunnen oplossen", zegt gedeputeerde voor Infrastructuur en Vastgoed Ludwig Caluwé (CD&V). "Met dit nieuwe gebouw maken we een mooie bijdrage aan de Antwerpse skyline, maar het is vooral ook een toonbeeld van duurzaamheid: het is momenteel de grootste passiefbouw van Vlaanderen."

Zwenking

Het ontwerp is van de hand van architect Xaveer De Geyter en valt vooral op door een zwenking die het 57 meter hoge torengebouw laat wegdraaien zodat er geen schaduw valt op de naastgelegen gebouwen en er minder zon maar meer noorderlicht binnenkomt op de grote open verdiepingen. Momenteel is het ondergrondse gedeelte met congresruimte al afgewerkt in ruwbouw en is de toren al opgetrokken tot de elfde van veertien verdiepingen.

Eind 2018 moet het provinciehuis operationeel zijn. "De hervorming van de provincies heeft minder impact op het vlak van personeelsaantal dan aanvankelijk verwacht, dus de centrale diensten - met vooral grondgebonden taken - zullen het volledig kunnen benutten", zegt Caluwé. "Het lijkt dus niet nodig om andere organisaties te zoeken om het gebouw mee te delen."