Binnenkijken in de villa van Prigozjin - Dode bij ontploffing in gerechtsgebouw in Kiev

De Amerikaanse president Joe Biden heeft woensdag de Zweedse premier Ulf Kristersson op het Witte Huis ontvangen. Een week voor een topbijeenkomst van de NAVO herhaalde Biden zijn pleidooi voor de toetreding van Zweden tot het Noord-Atlantische bondgenootschap.

Vanuit zijn kantoor, het Oval Office, zei de Amerikaanse president dat hij "vol ongeduld" naar de toetreding van Stockholm uitkeek en dat hij die "volledig steunt".

De Verenigde Staten willen dat Zweden tegen de top van 11 en 12 juli in Vilnius lid wordt van de NAVO. Maar Turkije, dat groen licht gaf voor de toetreding van Finland, blokkeert het lidmaatschap van Stockholm. Turkije is samen met Hongarije het enige van de 31 lidstaten van de NAVO dat de toetreding van Zweden nog niet geratificeerd heeft.

Ankara is niet gediend van de Zweedse kritiek op de mensenrechtensituatie en democratische normen in Turkije. Daarnaast is herbergt het Scandinavische land volgens Ankara terroristen en heeft om hun uitlevering gevraagd, wat in sommige gevallen door Zweedse rechtbanken werd geblokkeerd. 

De afgelopen weken heeft Turkije bovendien bezwaar gemaakt tegen protesten in Stockholm waarbij de Koran werd verbrand en bij een andere gelegenheid een beeltenis van Erdogan ondersteboven werd opgehangen. Volgens Ankara zijn dit haatmisdrijven. Zweden zegt dat ze onder de vrijheid van meningsuiting vallen.

De Zweedse premier Kristersson bedankte president Biden dan ook voor zijn steun. Zweden heeft de NAVO "iets te bieden", verzekerde hij.

Voor donderdag zijn over dit dossier onderhandelingen in Brussel gepland met Turkse en Zweedse afgevaardigden.

Er zijn foto's vrijgegeven van het huis van Wagnerleider Jevgeni Prigozjin. Die werden gemaakt tijdens de zoekactie op de dag van de muiterij, een tiental dagen geleden.

Er werden onder meer wapens gevonden, een enorme hamer met de inscriptie "in geval van belangrijke onderhandelingen", pruiken, contant geld, een gebedskamer, een medische kamer en goudstaven.

Prigozjin krijgt 10 miljard roebel (ongeveer 102 miljoen euro) terug die in beslag werd genomen tijdens de huiszoekingen. Ook zijn wapens krijgt hij terug.

In de Oekraïense hoofdstad Kiev is bij een mislukte ontsnappingspoging uit een gerechtsgebouw een dode gevallen. Een man die eerder op de dag voorgeleid werd in de rechtbank, barricadeerde zichzelf in de toiletten en opende de aanval op bewakers en agenten. Daarbij kwam hij zelf om het leven, meldt het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken op Twitter.

Bij het incident raakten ook twee agenten van de KORD, het snelleresponsteam van de Oekraïense politie, gewond. "Hun leven werd gered door hun schilden", aldus minister Ihor Klymenko in een eerder Telegrambericht.

Na de zitting had de man zichzelf in de toiletten opgesloten, en hij gooide met explosieven naar de bewakers, vat het ministerie de gebeurtenissen samen. Daarop probeerde hij het gerechtsgebouw te verlaten, maar met een schot in de lucht werd die ontsnappingspoging verijdeld. Agenten van de KORD probeerden de man daarop uit de toiletten te halen, waarop hij weer met explosieven gooide. Twee KORD-agenten raakten gewond, maar zijn niet in levensgevaar.

Rond het gebouw van de rechtbank in het district Sjevtsjenkivsky werd een veiligheidszone ingesteld. Verschillende ambulances zijn ter plaatse.

Verschillende media berichten dat de dader in augustus 2015 met een handgranaat gooide voor het Oekraïense parlement. Vier agenten kwamen toen om, bij gewelddadige protesten tegen een grondwetswijziging in het kader van het Minsk-vredesproces. Die wijziging voorzag in meer autonomie voor de door Rusland gesteunde separatisten in de Oost-Oekraïense Donbas.

De Britse zanger Harry Styles (29) liet onlangs drie Oekraïense vluchtelingen naar zijn optreden in de Poolse hoofdstad Warschau komen. De drie vrouwen, verbonden aan noodhulporganisatie International Rescue Committee (IRC), waren de artiest na afloop "erg dankbaar" voor hun aanwezigheid bij zijn concertreeks 'Love On Tour'.

"Ik ben Harry Styles, en het IRC, dat mij heeft gesteund om mijn droomcarrière in Polen na te jagen, zo dankbaar hiervoor. Ze hebben ons de gelegenheid gegeven om voor één nacht even onze zorgen te vergeten", aldus Maryna, die samen met haar 13-jarige dochter en een vriendin haar thuisland een jaar geleden verliet als gevolg van de Russische invasie.

Styles trad eind vorige maand nog op in ons land tijdens Rock Werchter. Zijn wereldtournee eindigt deze maand in Italië.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft woensdag de toegang gevraagd tot alle gebouwen van de kerncentrale van Zaporizja in Oekraïne, om "de afwezigheid van mijnen of explosieven op de site" te bevestigen. Oekraïne wil dat de internationale gemeenschap dringend maatregelen neemt met het oog op de risico's in de door Rusland bezette centrale.

"Nu de spanning en de militaire activiteiten in de regio oplopen, moeten onze experten de feiten op het terrein kunnen verifiëren", aldus algemeen directeur Rafael Grossi. Dat moet gebeuren op een "onafhankelijke en objectieve manier".  Volgens hem is het cruciaal om de huidige situatie op te helderen, nu beide oorlogspartijen elkaar beschuldigen van het plannen van een "provocatie" of "aanslag" op de centrale.

De afgelopen weken inspecteerde het personeel van het IAEA ter plaatse verschillende plaatsen "zonder sporen van mijnen of explosieven tot op heden vast te stellen". Het VN-agentschap kon weliswaar niet komen op de daken van de gebouwen waarin reactoren 3 en 4 zich bevinden. Volgens Kiev zouden daar "voorwerpen lijkend op explosieven" zijn geplaatst. Ook had het IAEA geen toegang tot enkele zones van het koelsysteem van de centrale. 

De militaire aanwezigheid "lijkt onveranderd", aldus IAEA. Ook stelde het agentschap geen bombardementen in de nabijheid vast. 

Kiev wil dat de internationale gemeenschap onmiddellijk iets doet aan de risico's in de centrale. "Rusland heeft militair personeel ingezet en versterkingen aangebracht op minstens drie reactoren, door explosieven in de centrale aan te brengen", aldus de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba. "Het is hoog tijd dat de wereld onmiddellijk maatregelen treft."

De centrale viel op 4 maart 2022 in handen van het Russische leger.

KIJK. Grote vrees voor een aanval op de kerncentrale van Zaporizja

Rusland heeft nog geen definitief besluit genomen over het wel of niet verlengen van de graandeal met Oekraïne, aldus het Kremlin. De overeenkomst, die de veilige export van Oekraïens graan over de Zwarte Zee mogelijk maakt, loopt na 17 juli af. Het is niet duidelijk wanneer de beslissing van Rusland valt. De vorige keren gebeurde dat pas op het laatste moment.

Rusland ziet naar eigen zeggen geen redenen om de graandeal te verlengen omdat de internationale sancties tegen Rusland ervoor zorgen dat de eigen uitvoer van voedsel en kunstmest nog altijd onterecht zou worden getroffen. Die kritiek klinkt al langer. Toch heeft Rusland de afspraken al drie keer verlengd.

De graandeal kwam in juli vorig jaar tot stand na bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije en wordt gezien als een van de weinige diplomatieke successen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. Het akkoord wordt volgens de oorspronkelijke afspraken automatisch verlengd als geen van de betrokken partijen bezwaar heeft.

Rebeca Grynspan, de handelschef van de Verenigde Naties, laat ook horen dat de organisatie “er alles aan doet” om de graandeal te verlengen. De VN overweegt zelfs een bezoek aan Rusland in een poging om de overeenkomst te redden. “We zullen overwegen om in de resterende dagen naar Moskou te gaan, maar dat is nog niet bevestigd", zei Grynspan. 

Volgens Renat Karchaa, een adviseur van de algemeen directeur van het Russische staatsatoomagentschap Rosenergoatom, verwerpt de beweringen van Oekraïense inlichtingendiensten dat Rusland objecten “die lijken op explosieven” geplaatst heeft op de daken van twee reactoren van de kerncentrale Zaporizja.

“Waarom hebben we daar explosieven nodig? Dit is onzin om de spanning erin te houden”, aldus Karchaa volgens Russisch persagentschap ‘Interfax’."De prioriteit is nucleaire veiligheid. Mijnen leggen op het dak van de reactoren brengt dat juist in gevaar. Iemand in dit gekkenhuis moet zijn gezond verstand bewaren", voegde Karchaa eraan toe.

Eerder beschuldigde Karchaa Oekraïne ervan dat het van plan was om de kerncentrale aan te vallen in de nacht van 4 op 5 juli.

Andej Kondrasjov (50), de voormalige verkiezingswoordvoerder van de Russische president Vladimir Poetin, is aangesteld als nieuwe topman van het staatsnieuwsagentschap Tass. Dat maakte de Russische overheid vandaag bekend. Hij volgt Sergej Michailov op, die sinds 2012 algemeen directeur was.

Kondrasjov is een journalist van de staatstelevisie die in 2018 ook als woordvoerder van het verkiezingshoofdkwartier van Poetin werkte.

Volgens ‘The Guardian’ tekende de Rusische premier, Michail Misjustin, een bevel om Michailov te ontslaan en om Andrej Kondrasjov in zijn plaats te benoemen. Volgens ‘Sky News’ is het echter niet duidelijk of Mijustin ontslagen is. Sommige berichten zouden suggereren dat hij vrijwillig is opgestapt.

Het Kremlin heeft sinds het begin van de oorlog in Oekraïne zijn controle over de Russische media verscherpt. Zo werden verschillende toonaangevende onafhankelijke nieuwsbureaus gedwongen te sluiten en worden hun journalisten bestempeld als “buitenlandse agenten”.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat de gevolgen van sabotage van de kerncentrale van Zaporizja catastrofaal zouden kunnen zijn. Hij voegde eraan toe dat “alle maatregelen worden genomen” om elke aanval of poging tot sabotage van Oekraïense troepen op de kerncentrale te voorkomen.

Rusland en Oekraïne beschuldigen elkaar er allebei van een aanval te plannen op de kerncentrale van Zaporizja. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bekrachtigde zijn beschuldiging tegenover de tegenstander nog eens met een videoboodschap, waarin hij meende dat Rusland de enige bedreiging is voor de kerncentrale.

De belangrijke Russische generaal Sergej Soerovikin straffen voor zijn betrokkenheid bij de muiterij in privémilitie Wagner zou volgens Groot-Brittannië “riskant” zijn voor het Russische leiderschap. “Dat kan tot grote verdeeldheid leiden”, meldt het Britse ministerie van Defensie woensdag in de dagelijkse update van de inlichtingendiensten. En nog meer verdeeldheid kan Moskou natuurlijk missen als kiespijn.

Lees hier verder.

De Russische onderzoeksjournaliste Jelena Milasjina en de advocaat Alexander Nemov werden gisteren in elkaar geslagen door onbekende gewapende mannen in Tsjetsjenië. Daarbij braken de daders Milasjina’s vingers, scheerden ze haar kaal en besmeurden ze haar met verf. Nemov kreeg een messteek in zijn been.

Ze werden gisteren opgenomen in een ziekenhuis in Grozny, in Tsjetsjenië, maar zijn vandaag overgebracht naar een ziekenhuis in Moskou. Milasjina was in Grozny om verslag uit te brengen over het proces van Zarema Mousajeva, de moeder van een bekende Tsjetsjeense mensenrechtenactivist. Mousajeva werd veroordeeld tot 5,5 jaar cel, onder meer wegens fraude.

Milasjina werkt voor de onafhankelijke Russische krant ‘Novaja Gazeta’ en staat bekend voor haar werk rond mensenrechten. Ze zou door de bende aangevallen zijn voor haar berichtgeving.

Belgorod en Koersk, twee Russische regio’s bij de grens met Oekraïne, waren vanmorgen het doelwit van Oekraïense aanvallen. Dat beweren de gouverneurs van de regio’s, die allebei grenzen aan Oekraïne.

De gouverneur van Belgorod, Vyacheslav Gladkov, zei om 7:36 uur lokale tijd (6:36 uur Belgische tijd) dat de stad Valuyki onder vuur lag van Oekraïense troepen en dat het luchtafweersysteem was ingezet. Dat luchtafweersysteem had gewerkt, “maar er is vernietiging op de grond”, schreef de gouverneur op de berichtenapp Telegram. Er werden “drie doelen en één drone” neergehaald, meldde de gouverneur nog. Voorlopig is er melding gemaakt van één gewonde, die met granaatscherfwonden in de borst naar het ziekenhuis werd gebracht.

Roman Starovoyt, de gouverneur van Koersk, meldde dat een school en een huis beschadigd werden door een Oekraïense aanval op het dorp Tyotkino. Hij maakte geen melding van slachtoffers en specificeerde niet welke wapens bij de aanval werd gebruikt.

De Chinese president Xi Jinping heeft zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin persoonlijk gewaarschuwd geen kernwapens te gebruiken in Oekraïne, zeggen Chinese ambtenaren tegen de Britse krant ‘Financial Times’. De ontmoeting in maart tussen de twee presidenten zou Poetin ervan hebben overtuigd van nucleaire dreigementen af te zien, aldus de ambtenaren.

China ziet er vooralsnog van af om de Russische oorlog in Oekraïne te fel te veroordelen, maar het dreigen met en het gebruik van kernwapens zou ook voor China nadelig zijn. Door een nucleaire escalatie in de oorlog in Oekraïne zou China zich tussen twee vuren bevinden. China is een belangrijke partner voor Rusland en veroordeelt het Westen voor het bewapenen van Oekraïne. Aan de andere kant probeert het Oost-Aziatische land toenadering te zoeken tot Europese landen.

Door publiek en achter gesloten deuren Rusland te waarschuwen tegen het gebruik van kernwapens, hoopt Peking zichzelf in een goed daglicht te zetten voor Europese partners.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov heeft ontkent dat zulke gesprekken tussen Xi en Poetin hebben plaatsgevonden en omschreef de berichtgeving als "fictie".

In de door Russische troepen gecontroleerde stad Makijivka, in het oosten van Oekraïne, zijn volgens lokale autoriteiten minstens 36 mensen gewond geraakt door de inslag van verschillende projectielen. Volgens het Russische persbureau Interfax is bij de aanvallen ook een dode gevallen.

Onder de gewonden zijn ook twee kinderen, aldus het door Moskou aangestelde hoofd van de regio Donetsk, Denis Pushilin, dinsdagavond op Telegram. "De ontploffing werd gevoeld door de meerderheid van de inwoners van Makijivka en Donetsk", klinkt het. Volgens Pushilin werden woongebouwen, een ziekenhuis, scholen en een kleuterschool beschadigd.

Russische militaire blogs beweren dat bij de beschietingen Himars artillerieraketten gebruikt werden, die Oekraïne van de VS had gekregen. Volgens de Oekraïners was de grote kracht van de explosie dan weer te wijten aan het feit dat een brandstof- of munitiedepot werd geraakt tijdens de beschieting.

De informatie van de strijdende partijen kan momenteel niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Rusland en Oekraïne beschuldigen elkaar ervan een aanval voor te bereiden op de kerncentrale Zaporizja, in het zuiden van Oekraïne. Een dergelijke aanval zou tot radioactieve vervuiling kunnen leiden die zich over een groot deel van Europa kan verspreiden.

Een functionaris van het Russische atoomagentschap Rosenergoatom waarschuwde op de staatstelevisie dat het Oekraïense leger woensdagavond al zou kunnen proberen de centrale aan te vallen met raketten en drones. Kyiv zou niet alleen van plan zijn om de kerncentrale te beschieten, maar ook een bom met kernafval willen laten vallen.

Lees hier meer

De Oekraïense kolonel Oleksiy Dmytrashkivsky beschuldigt Rusland er in een videoboodschap van dat het actief chemische wapens inzet tegen de Oekraïense troepen in de buurt van Bachmoet. Het zou gaan om ‘Lewisiet’, een blaartrekkend gas uit dezelfde familie als mosterdgas.

Lees hier verder

De Russische president Vladimir Poetin gaat verder met zijn charmeoffensief na de muiterij van de Wagnergroep anderhalve week geleden. Deze keer nodigde hij een 8-jarig meisje uit naar het Kremlin. Raisat Akipova was volgens zijn persdienst ontroostbaar omdat ze hem niet had kunnen ontmoeten bij zijn bezoek aan de Russische deelrepubliek Dagestan vorige week. “Je reactie maakte me van streek en daarom besloot ik je hier uit te nodigen", vertelde hij haar. 

Bekijk de video hier