58-jarige gemeentemedewerker ontslagen voor ‘onterechte tankbeurt’ van 70 euro: "Het is onmenselijk”

Michel was al 28 jaar aan de slag bij de Waalse gemeente, maar daar kwam afgelopen maand een abrupt einde aan. De 58-jarige man kreeg op 23 juni te horen dat hij op staande voet ontslagen was - via een aangetekende brief. Hij wordt beschuldigd van brandstofdiefstal in een fraudezaak met tankkaarten waarbij de schade voor de gemeente oploopt tot enkele duizenden euro’s - ongeveer 250.000 euro’s aldus de lokale vakbond.

Volgens de gemeente werd Michel op camerabeelden drie keer betrapt op het voltanken van zijn eigen wagen met de kaart van de gemeente, maar de man beweert alles te hebben terugbetaald. De vakbond stond op zijn achterste poten bij het vernemen van het ontslag. “Hij is geen dief”, klinkt het stelling. “We hebben het hier over een factuur van 70 euro terwijl de ‘echte dieven’ naar hun werk kwamen met jerrycans in hun kofferbak om honderden liters brandstof te stelen ter waarde van tienduizenden euro’s”.

De vakbond verwijst hiermee naar een zaak uit 2021 toen bleek dat gemeentemedewerkers al jarenlang hun eigen wagens vulden met de tankkaart van de gemeente. Sommigen kwamen niet allen jerrycans vullen, maar lieten hun familie ook langskomen voor een tankbeurt op de kosten van de gemeente. Het schandaal leidde tot verschillende huiszoekingen en ontslagen. De gemeente zal ook nog enkele ex-medewerkers strafrechtelijk laten vervolgen.

Maar volgens het syndicaat valt er Michel weinig te verwijten en is hij het slachtoffer van “het ontbreken van duidelijke procedures en een gebrek aan controle op facturen”. In Seneffe kwamen daarom woensdag een honderdtal mensen bij elkaar om hun steun te betuigen aan Michel. “Het is onmenselijk”, klonk het fors. “Hij heeft altijd hard gewerkt voor de gemeente.” Volgens het syndicaat is het ontslag “disproportioneel” en waren er andere sancties mogelijk, zoals een berisping of een waarschuwing. Michel was ook aanwezig bij het protest en vertelde aan de lokale media dat “zijn leven zijn werk was”. “Ik heb altijd veel moeite gedaan voor mijn werk.”