De Red Lions begonnen uitstekend aan de partij in het Olympic Hockey Centre en klommen in de zesde minuut op voorsprong via Jérôme Truyens. Hij schoot hard op doel, de Britse goalie Pinner was verslagen. In het vervolg van het eerste kwart kregen de Belgen nog enkele kansen om de score uit te diepen. Diep in het tweede kwart, op twee minuten van de rust, hingen de Britten de bordjes in evenwicht. Het was Nickolas Catlin die doelman Vanasch te grazen nam met een poging in de korte hoek.

De Lions kwamen sterk uit de kleedkamers en in de 33e minuut bracht Tanguy Cosyns de Belgen via een strafcorner opnieuw op voorsprong, hij scoorde na een knappe variant. Twee minuten later zette Simon Gougnard zijn team met een mooie knal op rozen: 3-1 (35.). Twintig minuten later (55.) lukte Cédric Charlier de vierde Belgische treffer, hij zette de Britten helemaal KO.

4-1 winst tegen de op papier sterkere Britten dus, een uitstekende start voor de selectie van bondscoach Shane McLeod. Zondag al spelen de Belgen hun tweede groepswedstrijd in Rio, dan wacht gastland Brazilië (FIH 30). Daarna volgen duels tegen Australië (FIH 1), Spanje (FIH 11) en Nieuw-Zeeland (FIH 8). De eerste vier van de poule plaatsen zich voor de kwartfinales. De Red Lions staan voor de derde opeenvolgende keer op de Spelen. Na een negende plaats in Peking volgde in 2012 een vijfde plaats in Londen.

Cédric Charlier: "We wisten dat ons spel echt heel goed is"

Cédric Charlier had zaterdag met een treffer een aandeel in de 4-1 zege van de Belgische hockeymannen tegen Groot-Brittannië op het olympisch toernooi in Rio de Janeiro.

"Dit was het ideale begin", verklaarde Charlier, die de vierde goal voor zijn rekening nam. De Red Lions lieten tijdens de voorbereiding niet meteen indrukwekkende resultaten optekenen, maar dat baarde Charlier geen zorgen. "We hadden vertrouwen, want we wisten dat ons spel echt heel goed is. Vandaag hebben we dat bewezen. Met uitzondering van de tegentreffer hebben we geen fouten gemaakt. In de tweede helft hebben de Britten de bal niet geraakt. Nu moeten we nog groeien in het toernooi, maar we mogen hoop koesteren."

Zondag nemen de Red Lions het op tegen gastland Brazilië, op papier de makkelijkste tegenstander. "Tegen Brazilië is de zege het enige wat telt", zei bondscoach Shane McLeod. "Het is niet altijd makkelijk tegen zo'n land te spelen, want ze spelen een weinig orthodoxe soort hockey. Ze hebben niet echt een spelsysteem. We zullen erg ontgoocheld zijn als we de drie punten niet pakken."