De “gevaarlijke gevangene”, Michael Burnham, kon donderdagnacht ontsnappen door via fitnesstoestellen op een metalen dak te klauteren en daarna met vastgeknoopte lakens af te dalen langs een buitenmuur. De gevangenis ligt in Warren, in de oostelijke staat Pennsylvania, vlak bij het Allegheny National Forest, een bos met een oppervlakte van maar liefst 515.000 hectare.

Vrijdag maakte de politie bekend dat er nog steeds met honden, drones, vliegtuigen en terreinwagens gezocht wordt naar Burnham. “We hebben geen indicatie dat hij op door iemand wordt bijgestaan, maar hij is bekend met het gebied en hij heeft survivalskills”, zegt een woordvoerster van Warren County.

De politie en autoriteiten hebben buurtbewoners opgeroepen om waakzaam te zijn en verdachte personen te melden. Verder krijgen ze het advies om hun deuren gesloten te houden, binnen te blijven en vooral geen contact te zoeken met de verdachte als ze hem zien.

De 34-jarige Michael Burham zat in de gevangenis op beschuldiging van brandstichting en inbraak en wordt daarnaast ook verdacht van onder meer moord en verkrachting.