Meer dan 300 migranten vermist op Atlantische Oceaan

Twee boten, één met ongeveer 65 mensen en de andere met tussen de vijftig en zestig mensen aan boord, vertrokken ruim twee weken geleden vanuit Senegal. Een derde boot, met naar verluidt zo’n tweehonderd opvarenden, voer twaalf dagen geleden uit. De families van de opvarenden hebben sinds hun vertrek niets meer van hen vernomen.

Als bevestigd wordt dat de drie schepen gezonken zijn, zou het een van de ergste ongelukken met migranten op zee zijn, na het zinken van een migrantenschip voor de Griekse kust midden juni, waarbij tot 500 doden vielen.

Helena Maleno van Caminando Fronteras bekritiseert Spanje omdat het land momenteel slechts één zoekvliegtuig inzet, en dat slechts een paar uur per dag. Ook met Marokko is er een gebrek aan samenwerking. “Het land werkt alleen om vluchtelingen te weren, niet om ze te redden”, sneert Maleno bij het Duitse persagentschap DPA. “Als er 300 Duitsers vermist zouden zijn in de Atlantische Oceaan, zou er een enorme zoekactie worden opgezet.”

De Canarische Eilanden liggen voor de kust van West-Afrika. Ze vormen de belangrijkste bestemming voor migranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara. De zeetocht van Senegal naar de Spaanse eilandengroep is ongeveer 1.700 kilometer lang.

De Atlantische Oceaan, met zijn sterke stromingen en hoge golven, wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste migratieroutes naar Europa. Volgens Caminando Fronteras kwamen er in de eerste helft van dit jaar al minstens 778 mensen om op de Atlantische route. Het aantal niet-gerapporteerde gevallen is waarschijnlijk hoger. Volgens gegevens van de Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties stierven in 2022 minstens 559 mensen - onder wie 22 kinderen - bij pogingen om de Canarische Eilanden te bereiken.

Door politieke onrust in Senegal wagen de laatste weken meer mensen de oversteek naar de eilandengroep. Vorige maand kwamen zeker 19 boten met vluchtelingen uit Senegal aan op de Canarische Eilanden, terwijl er sinds het begin van het jaar geen enkele werd geregistreerd.

Volgens de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN zijn er dit jaar tot 2 juli 7.278 Afrikaanse migranten geteld op de eilandengroep.