Seoel: Noord-Korea lanceerde ballistische raket met mogelijk langste vluchttijd ooit

De raket vloog 74 minuten lang naar een hoogte van 6.000 kilometer en legde hemelsbreed zo’n 1.000 kilometer af, meldde de Japanse zender ‘TV Asahi’, die zich daarbij beriep op een Japanse defensiefunctionaris. Mocht die afstand kloppen, dan was dit de langste vluchttijd ooit voor een Noord-Koreaanse raket. Volgens het Japanse ministerie van Defensie ging het om een intercontinentale ballistische raket (ICBM), de krachtigste raket die Noord-Korea in zijn arsenaal heeft. Resoluties van de Verenigde Naties verbieden Noord-Korea echter om ballistische raketten af te vuren. Die kunnen, afhankelijk van het model, namelijk uitgerust worden met een kernkop.

Pyongyang waarschuwde op haar beurt de Verenigde Staten maandag nog om geen nucleair aangedreven onderzeeër met ballistische raketten naar Zuid-Korea te sturen en dreigde er indirect mee Amerikaanse verkenningsvliegtuigen neer te schieten. Noord-Korea stelde dat het plan van de VS om een strategische atoomduikboot met kernkoppen naar het Koreaanse schiereiland te sturen “de grootste crisis binnen een nucleair conflict” zou kunnen veroorzaken.

Noord-Korea vuurde de afgelopen maanden verschillende raketlanceringen uit. De laatste lancering vond plaats op 15 juni, meldt het Zuid-Koreaanse persagentschap ‘Yonhap’.

Als gevolg van de toegenomen spanningen met Noord-Korea, waren de Verenigde Staten en bondgenoot Zuid-Korea in april overeengekomen om hun militaire samenwerking te versterken. De afspraken voorzien ook een meer zichtbare inzet van strategische Amerikaanse wapensystemen, zoals de eerdergenoemde nucleaire onderzeeërs met ballistische raketten. Sommige van die raketten kunnen ook worden uitgerust met een of meer kernkoppen.

In juni hadden de Amerikaanse strijdkrachten al een nucleaire onderzeeër met kruisraketten naar Zuid-Korea gestuurd voor gezamenlijke oefeningen.