Virusuitbraak transformeert Cyprus tot “eiland van dode katten”

De ziekte die verantwoordelijk is voor deze tragedie is Feline Infectieuze Peritonitis (FIP). Het wordt veroorzaakt door een eerder virus en is niet overdraagbaar op mensen. De afgelopen maanden heeft FIP naar schatting honderdduizenden katten gedood op het mediterrane eiland. Er bestaat nu bezorgdheid dat dit zich verder kan verspreiden en kattenpopulaties over de hele wereld kan uitroeien.

Het ministerie van Landbouw in het zuidelijke deel van het eiland heeft tot nu toe slechts 107 gevallen van FIP officieel geregistreerd. Deskundigen laten weten dat het werkelijke aantal veel hoger ligt, gezien de enorme populatie zwerfkatten in het land. Het hoofd van de Cat Protection and Welfare Society (PAWS) en vicevoorzitter van Cyprus Voice for Animals, hebben verklaard dat ze sinds januari al 300.000 katten hebben verloren aan het virus.

De symptomen zijn onder andere koorts, zwelling van de buik en soms agressiviteit. Het virus is zeer besmettelijk onder katachtigen. Veel dode katten zijn wellicht nog niet teruggevonden, omdat ze zich vaak isoleren wanneer ze ziek zijn en zo dus alleen sterven.

Er zijn twee behandelingen voor FIP: de anti-coronapil molnupiravir of de antivirale tablet GS-441524, die chemisch vergelijkbaar is met Remdesivir, dat wordt gebruikt om het coronavirus te behandelen. Molnupiravir is niet goedgekeurd voor gebruik bij dieren in Cyprus. De andere antivirale tabletten zijn goedgekeurd in het Verenigd Koninkrijk en kunnen worden geïmporteerd naar het eiland. Wel zijn ze erg duur, met kosten tot 7.000 euro per kat.

Het ministerie van Landbouw zei dat het alle mogelijke opties aan het bekijken was om de uitbraak onder controle te krijgen, maar velen hebben hun toevlucht genomen tot wanhopige maatregelen om hun huisdieren te redden.

LEES OOK. Kattencafé DreamCATchers verhuist naar Baudelokaai: “We kunnen nu meer katten én bezoekers ontvangen”