HERLEES OORLOG OEKRAÏNE. Lavrov: “Levering F16's is nucleaire dreiging” - Dode en meerdere gewonden bij nachtelijke droneaanvallen op Kiev

België engageert zich om tot zes miljoen euro bij te dragen aan het fonds van de Europese Investeringsbank (EIB) voor Oekraïne. Dat heeft minister van Financiën Vincent Van Peteghem donderdag aangekondigd.

De bedoeling van dat fonds is "om snel een antwoord te bieden op de meest dringende noden van Oekraïne met betrekking tot infrastructuur en om de economie van het land te ondersteunen", meldt ook de EIB donderdagavond in een communiqué. 

België heeft net als zestien andere lidstaten een bijdrage toegezegd en de ministers van de betrokken landen ondertekenden daartoe eerder op de dag intentieverklaringen.

Frankrijk en Italië leveren de grootste bijdragen en beloofden elk honderd miljoen euro. Andere deelnemende landen zijn Spanje, Ierland, Letland, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Polen en Slovakije. Verwacht wordt dat daarmee in totaal zo'n 383,3 miljoen euro zal worden opgehaald. Ook Denemarken, Estland, Griekenland, Kroatië en Cyprus hebben laten verstaan dat ze het fonds willen spekken, maar plakten nog geen bedrag op hun engagement.

"De huidige en toekomstige toezeggingen zullen de Oekraïense economie en het felle verzet tegen de Russische invasie ondersteunen", reageerde EIB-voorzitter Werner Hoyer. Het fonds zal projecten financieren op vlak van gemeentelijke infrastructuur, waarbij onder meer wordt gedacht aan scholen en ziekenhuizen, transportnetwerken, watervoorziening en rioleringen.

Vorig jaar trok de Europese Investeringsbank al 1,7 miljard euro uit voor dringende herstellingen aan beschadigde infrastructuur in Oekraïne.

De Oekraïense strijdkrachten hebben de clustermunitie ontvangen die de Verenigde Staten aan Kiev hebben toegezegd. "We hebben het net gekregen", zei de Oekraïense legercommandant Oleksandr Tarnavsky vandaag tegen CNN. "We hebben het nog niet gebruikt, maar dit kan het slagveld radicaal veranderen." 

Rusland zou verouderde gepantserde voertuigen ombouwen tot “rijdende bommen” en op die manier de Oekraïense troepen bestoken. Dat meldt het Britse ministerie van Defensie vandaag in haar dagelijkse briefing over de oorlog in Oekraïne. Lees hier meer.

Na de kortstondige muiterij van de Wagner Group, is de toekomst van het huurlingenleger onzeker. Het Kremlin maakt er in ieder geval een punt van om Wagner van zijn gevechtskracht te ontdoen.

Het Russische ministerie van Defensie heeft op de berichtenapp Telegram een video gedeeld waarin Rusland “wapens en militaire uitrusting van Wagner-eenheden in ontvangst neemt”. Volgens Moskou werden meer dan 2.000 stuks uitrusting en wapens in beslag genomen, waaronder tanks, raketsystemen, gepantserde schepen voor transport van troepen, handvuurwapens en munitie.

Alle uitrusting en bewapening werd vervoerd naar achterliggende gebieden, waar het onderhoud ondergaat en klaargemaakt wordt voor zijn “beoogde doel”, zegt het ministerie nog. 

De Russische topgeneraal Sergej Soerovikin, die sinds de Wagner-opstand op 24 juni niet meer in het openbaar is verschenen, wordt door een Russische wetgever omschreven als “aan het rusten” en “niet beschikbaar”. Soerovikin zou een sympathisant zijn van de Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin en zou hebben geweten van zijn plannen voor de muiterij eind juni. Daardoor wordt al langer gespeculeerd dat de Russische president Vladimir Poetin hem gestraft heeft voor zijn mogelijke betrokkenheid bij de opstand.

Lees hier verder.

Volodymyr Zelensky heeft opnieuw de overdracht van grondgebied aan Rusland afgewezen. "Zelfs al is het maar een dorp waar maar één opa woont", aldus de Oekraïense president woensdag tijdens de NAVO-top in de Litouwse hoofdstad Vilnius.

Zelensky is ervan overtuigd dat de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Amerikaanse president Joe Biden daarbij geen verraad zullen plegen tegenover Kiev.

De Oekraïense president noemde de resultaten van de NAVO-top "goed", maar merkte op dat die optimaal zouden zijn als Kiev een uitnodiging zou krijgen om lid te worden van de verdragsorganisatie. De NAVO stelde dinsdag dat Oekraïne die uitnodiging zal krijgen wanneer de bondgenoten ermee instemmen en de voorwaarden vervuld zijn. Nog voor dat communiqué was gepubliceerd, had Zelensky op Twitter gehekeld dat er geen concrete timing werd gegeven.

"Poetin dacht dat de NAVO zou breken - hij dacht verkeerd", dat heeft de Amerikaanse president Joe Biden verklaard op het einde van de NAVO-top in Vilnius. De NAVO is "sterker, energieker en meer verenigd" dan ooit in haar geschiedenis, aldus Joe Biden. De relatie tussen Europa en de Verenigde Staten is voor de president een "anker voor wereldwijde stabiliteit".

Volgens Biden "gokte Poetin er waarschijnlijk op dat de NAVO zou breken toen hij vorig jaar Oekraïne binnenviel. "Hij dacht dat de democratische leiders zwak zouden zijn. Hij dacht verkeerd", zei Biden onder luid applaus van het publiek.

De Amerikaanse president benadrukte in zijn toespraak ook het belang van de veiligheid van Europa voor de VS. "Het idee dat de Verenigde Staten zouden kunnen floreren zonder een veilig Europa is niet redelijk", aldus Biden.

De Britse minister van Defensie Ben Wallace was een van de weinige politici die tijdens de NAVO-top in Vilnius kritiek durfde te uiten op de steun aan Oekraïne. "Weet je, wij zijn Amazon niet", zei hij, verwijzend naar de Amerikaanse pakjesdienst die op bestelling spullen aflevert.

Wallace deed de uitspraak nadat een journalist hem vroeg om een reactie op de frustratie van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die graag snel een tijdlijn wil voor NAVO-toetreding. Wallace verwees in zijn antwoord ook naar een bezoek aan Kiev vorig jaar: "Toen was ik elf uur onderweg om er een lijst overhandigd te krijgen."

De Britse premier Rishi Sunak nuanceerde later de uitspraak van zijn defensieminister. "Ik begrijp dat Volodymyr er alles aan wil doen om zijn volk te beschermen en een einde te maken aan deze oorlog", aldus Sunak. "We blijven alle hulp bieden die hij daarbij kan gebruiken."

Het Verenigd Koninkrijk heeft zich vanaf het begin van de Russische invasie opgesteld als een van de trouwste bondgenoten van Oekraïne. Volgens Sunak heeft Zelensky ook al meermaals zijn dankbaarheid geuit aan Londen voor de voortdurende steun.

Het huurlingenleger Wagner onder leiding van Jevgeni Prigozjin heeft massa's zware wapens, militaire uitrusting en munitie overgedragen aan het Russische ministerie van Defensie. Dat meldt een woordvoerder van het ministerie. Het gaat onder meer om 2.500 ton munitie en 2.000 exemplaren van militaire apparatuur, waaronder zware wapens als tanks en raketten.

Al het militaire materieel zal nu worden onderhouden en vervolgens "voor het beoogde doel worden gebruikt", aldus de woordvoerder. Volgens het ministerie is een groot deel van de wapens nooit gebruikt. Het publiceerde ook een video waarin soldaten tanks, gepantserde personeelsdragers, dozen munitie, kalasjnikovs en mijnen inspecteren.

De overdracht volgt op de kortstondige opstand van de Wagner-groep eind juni. Die eindigde met een deal voor de huurlingen onder bemiddeling van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. De huurlingen konden kiezen om opgenomen te worden in de reguliere strijdkrachten, om naar Wit-Rusland te gaan of om naar huis te gaan.

De NAVO heeft zich "meer verenigd dan ooit" getoond om Oekraïne te steunen. Dat is een van de vaststellingen die premier Alexander De Croo heeft gedaan na de NAVO-top in Vilnius.

"De top is historisch om twee redenen", aldus De Croo aan Belga. Zo was Finland voor het eerst aanwezig als 31e lid van de verdragsorganisatie en heeft Turkije beslist het verzet tegen een Zweeds lidmaatschap te laten varen. "Dat waren twee landen (...) waarvan men ervan uitging dat zij nooit lid zouden worden van de NAVO."

Tweede reden is de "zeer duidelijke boodschap van steun aan Oekraïne". Volgens De Croo gaven de bondgenoten Kiev de "impliciete boodschap" dat Oekraïne lid zal worden van de NAVO. "Zodra er vrede is, kan u de ultieme vredesgarantie krijgen en dat is lid zijn van de NAVO", zei hij.

Volgens de premier toont de steun van de geallieerden aan Oekraïne dat "we beseffen dat het best wel eens een lang parcours zou kunnen zijn". Verschillende landen boden Kiev veiligheidsgaranties, zei hij. Bovendien kwam de G7 met een nieuw kader om Oekraïne te helpen om "zichzelf stap voor stap te bevrijden".

Op de top deed België geen nieuwe aankondigingen van steun. Ons land is momenteel aan het uitvoeren wat eerder was beslist, legde de premier uit.

Het Turkse parlement zal de toetreding van Zweden tot de NAVO ratificeren zodra het mogelijk is, maar dat zal in het beste geval niet voor oktober gebeuren. Dat heeft de Turkse president Recep Tayyip Erdogan woensdag gezegd na afloop van de NAVO-top in Vilnius.

"Er is een parlementair verlof van twee maanden", aldus de Turkse president. "Er zijn veel internationale akkoorden te bestuderen, veel wetsvoorstellen die moeten worden besproken in volgorde van belang", benadrukte hij. "We hebben de intentie om dat zo vroeg mogelijk af te ronden", verzekerde hij.

Maandagavond, aan de vooravond van de top in de Litouwse hoofdstad, maakte NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg bekend dat Erdogan ermee had ingestemd om de Zweedse toetredingsprotocollen zo snel mogelijk voor te leggen aan het parlement voor ratificatie. Daarmee liet Erdogan zijn verzet na meer dan een jaar varen.