Aspartaam mogelijk kankerverwekkend, zegt WHO. Hoeveel blikjes lightfrisdrank mag u nog drinken?
De kunstmatige zoetstof aspartaam, die onder meer in lightfrisdranken, kauwgum, tandpasta, yoghurt en ontbijtgranen wordt gebruikt, is ‘mogelijk kankerverwekkend voor de mens’. Dat meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Er is wel nog geen reden tot bezorgdheid, klinkt het.
Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) van de WHO boog zich over de mate waarin aspartaam een gevaar kan zijn. Deskundigen kwamen op 6 en 13 juni bijeen en concludeerden dat de zoetstof “mogelijk kankerverwekkend is voor de mens”.
Dat gebeurde nadat in drie onderzoeken “beperkte aanwijzingen” werden gevonden dat aspartaam kan leiden tot kanker bij mensen. Meer specifiek zou het volgens de WHO gaan om een hepatocellulair carcinoom, een vorm van leverkanker. Er is volgens dokter Francesco Branca, topman van het departement Voeding en Voedselveiligheid bij de WHO, echter verder onderzoek nodig om dat “nader te verklaren”. De dosis die dagelijks ‘zonder risico’ kan worden genuttigd, blijft dan ook ongewijzigd.
“We adviseren bedrijven niet om hun producten terug te roepen en we adviseren consumenten niet om de inname (van aspartaam) volledig te stoppen”, zei Branca tijdens de presentatie van twee rapportages over de zoetstof.
Het Comité Voedingsadditieven, dat samen met de Voedsel- en Landbouw Organisatie (FAO) wordt gerund, ziet op haar beurt geen reden tot bezorgdheid. Dat comité gaat over de ‘veilige limieten’ van stoffen die aan voeding worden toegevoegd, maar ook de FAO vindt het niet nodig om de richtlijnen voor de consumptie van aspartaam te wijzigen.
“Als consumenten voor de keuze staan om cola met zoetstof te nemen of cola met suiker, dan denk ik dat er een derde optie zou moeten worden overwogen: water drinken”, zei Branca.
14 blikjes
De aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) van aspartaam is vastgesteld op 40 mg/kg lichaamsgewicht per dag en blijft dus ongewijzigd. Om over die dosis te gaan, zou een volwassen persoon van 70 kilo meer dan 14 blikjes lightfrisdrank met 200 milligram aspartaam per dag moeten drinken, als er voor de rest geen andere voedingsmiddelen met diezelfde zoetstof worden ingenomen.
Aspartaam, dat ongeveer 200 keer zoeter is dan doorsnee suiker en amper calorieën bevat, wordt sinds de jaren 80 op grote schaal gebruikt als zoetstof. Het is ook al decennia onderwerp van debat.
Lees ook
Voor jonge kankerpatiënten ontbreekt vaak zorg op maat: ‘Je zit ook met heel andere vragen dan andere patiënten’
Gezonde voeding speelt wel degelijk een belangrijke rol bij preventie en behandeling van kanker
Belangengroepen van de frisdrankenindustrie en ook wetenschappelijke experts zeggen dat de onderzoeken waar het IARC zijn oordeel op stoelt weinig bewijs bevatten. Eerdere studies hebben volgens hen de veiligheid van aspartaam vastgesteld. “Als er enige reden tot bezorgdheid was, zouden ze de richtlijnen voor dagelijkse inname hebben aangepast”, zegt Arnold Baskies, voormalig voorzitter van de American Cancer Society tegen persbureau Bloomberg.
Ook de Amerikaanse voedsel- en medicijnenwaakhond FDA reageert afwijzend. “Het feit dat aspartaam door het IARC is bestempeld als ‘mogelijk kankerverwekkend voor de mens’, betekent niet dat aspartaam daadwerkelijk verband houdt met kanker”, aldus de FDA in een verklaring. “De FDA is het niet eens met de conclusie van het IARC dat deze onderzoeken de classificatie van aspartaam als ‘mogelijk kankerverwekkend’ ondersteunen.”
Volgens de Europese Voedselwarenautoriteit (EFSA) is de populaire suikervervanger veilig bij normaal gebruik. Alleen personen met de stofwisselingsziekte PKU moeten aspartaam mijden.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
