Zuiden van Europa kreunt onder de hitte: kaart toont hoe erg situatie is, komend weekend 48 graden verwacht

Een kaart die het Europese ruimteagentschap ESA net gepubliceerd heeft, toont hoe warm het in Europa al enkele dagen is. Met de kleur rood worden gebieden aangegeven waar de temperatuur aan land 45 graden of zelfs meer bedroeg op 10 juli, en grote delen van Spanje en Italië zien donkerrood. Ook het zuiden van Frankrijk en delen van Griekenland en Polen zijn plaatsen waar een genadeloze hittegolf aan de gang is. De hitte houdt nog zeker enkele dagen aan.

(Lees verder onder de tweet)

Volgens ESA was de hitte van de voorbije week slechts het begin. “Italië, Spanje, Frankrijk, Duitsland en Polen staan voor een ernstige hittegolf met temperaturen die op Sicilië en Sardinië tot boven 48 graden kan gaan.” Daarmee zou het hitterecord verbroken kunnen worden. Het huidige record werd op 11 augustus 2001 gemeten in de provincie Syracuse op Sicilië: het was toen 48,8 graden in Floridia.

Hitte-alarm

De voorspellingen van de weerdiensten voor de komende dagen zien er voor al die landen niet al te goed uit. Spanje maakt zich op voor temperaturen die boven de 40 graden gaan in de regio rond onder meer Sevilla, Cordoba en Madrid - 42 graden is bijvoorbeeld perfect mogelijk - en in Italië is drie dagen hittealarm afgekondigd in tien steden. Onder andere in Rome en Firenze dreigt het bijzonder warm te worden. Daar krijgen inwoners en toeristen de raad om geen alcohol en koffie te drinken en minstens twee liter water per dag te drinken. Dat geldt het meest op de eilanden Sicilië en Sardinië, waar het temperatuurrecord dus wel eens gebroken zou kunnen worden.

(Lees verder onder de tweet)

In Griekenland voorspellen de weerdiensten tot 45 graden, in - vooral het zuiden van - Frankrijk klimt het kwik tot 40 graden, Duitsland maakt zich op voor 36,5 graden in Frankfurt en in Polen en Tsjechië wordt het net wel of net geen 40 graden.

Cerberus

Boosdoener is Cerberus, een anticycloon of hogedrukgebied die vanuit het zuiden over die gebieden waait en hitte met zich meebrengt. Dat zal nog enkele dagen aanhouden. Maar dat is niet de volledige uitleg, want ook elders in de wereld is het zo warm. VITO-klimatoloog Niels Souverijns legde donderdagavond in Terzake uit wat die hoge temperaturen veroorzaakt.

“De situatie is ernstig, maar niet geheel onverwacht. Door de klimaatopwarming komen extreme weersituaties steeds vaker voor. We zitten ook met een combinatie met El Niño, dat er op natuurlijke wijze voor zorgt dat het nog wat warmer wordt”, zei Souverijns daar. Dat de hitte op zoveel plaatsen voelbaar is, heeft volgens hem te maken met het “vreemde gedrag” van de straalstroom. “Door de klimaatopwarming beweegt de straalstroom minder en kronkelt hij meer in vreemde patronen, die bovendien ook langer aanhouden.” Volgende zomer kunnen we meer van hetzelfde verwachten, voegt hij er nog aan toe.

Het maakt voor Souveryns de urgentie om te handelen alleen maar groter. “Het is belangrijk dat we zo snel mogelijk de netto-uitstoot van broeikasgassen naar nul terugbrengen. Maar realistisch gezien, zoals we nu bezig zijn, zal dat niet voor binnen tien, twintig of dertig jaar zijn. We zullen dus dit soort extreme situaties blijven zien.”

(Lees verder onder de video)

Hij wordt daarin bijgetreden door Benjamin Koetz, onderzoeker bij ESA. “De klimaatverandering, die dit jaar versterkt wordt door El Niño, heeft een significante impact op de voedselproductie, de beschikbaarheid van water en onze gezondheid. Om met die veranderingen om te kunnen, moeten we echt handelen.”