Antwerp gaat akkoord met (grotendeels voorwaardelijke) UEFA-boete van twee miljoen euro voor niet naleven Financial Fair Play

Antwerp bleek bij de controle vorig jaar wel in orde met de boekhouding, maar kreeg dat toen enkel voor elkaar dankzij steunmaatregelen in het kader van Covid-19. Het stamnummer 1 heeft met de UEFA nu een zogenaamd “settlement agreement” gesloten waarbij het doel is tegen 2026 helemaal te voldoen aan de FFP-regels.

Antwerp is akkoord gegaan met een boete van twee miljoen euro, waarvan 300.000 euro effectief. De overige 1,7 miljoen euro moet pas betaald worden indien niet aan de voorwaarden wordt voldaan. Als dat niet het geval is, kunnen ook sportieve sancties volgen.

Antwerp engageert zich bij de UEFA om voor 2026 meer inkomsten uit voetbalgerelateerde activiteiten zoals tickets en transfers te halen om het exploitatieverlies in te dijken. Dat mag over drie boekjaren onder bepaalde voorwaarden niet meer dan 60 miljoen euro bedragen. CEO Sven Jaecques ziet de schikking met de UEFA als positief. “Ik noem dat geen geschil, maar een overeenkomst”, reageert hij aan onze redactie.

Jaecques wijst erop dat Antwerpeigenaar Paul Gheysens de verliezen van de afgelopen jaren afdekt door kapitaalverhogingen. “De UEFA stimuleert dat, maar legt ook een limiet over drie jaar op. Wij flirten met die grens. De UEFA toont wel begrip voor ons groeiverhaal. Antwerp deed op acht jaar tijd grote investeringen. De laatste jaren is een positieve evolutie te zien in de transferverkoop, het supportersaantal en de sportieve resultaten. Onze omzet is gegroeid van 20 miljoen euro naar 50 miljoen euro, maar dekt de operationele kosten nog niet volledig af. De UEFA voorziet geen grote problemen, maar voelt zich wel verplicht een settlement te sluiten om de druk hoog te houden op Antwerp.”

Het bereiken van de Champions League-groepsfase met de bijhorende verzekerde tientallen miljoenen euro’s aan inkomsten zou voor Antwerp uiteraard een opsteker zijn in de balans. “Maar het is niet zo dat we die moeten halen of anders voor 50 miljoen euro spelers moeten verkopen”, aldus Jaecques. “We moeten gewoon onze evolutie blijven doortrekken. We hebben als kampioen een heel degelijke basis en voelen evenmin de nood om vier of vijf gigantische inkomende transfers te doen. Als we vandaag over ons volledige stadion zouden beschikken, helpen die extra inkomsten natuurlijk ook in ons plan.”

Naast Antwerp krijgt ook Anderlecht een sanctie opgelegd. Begin september vorig jaar kregen de Brusselaars door de CFCB (Club Financial Control Body) van de UEFA een voorlopige boete van 100.000 euro opgelegd voor een aantal “lichte overtredingen” die werden vastgesteld in de financiële jaren 2019 tot en met 2022. De club kreeg de tijd om zich in orde te stellen met de “break-even eis” van de UEFA maar volgens de Europese voetbalbond “haalde Anderlecht het doel niet”.

Een rits Europese grootmachten schonden ook de financiële regels. Barcelona moet wegens het schenden van de FFP-regels van de UEFA een boete van 500.000 euro betalen, Manchester United moet 300.000 euro ophoesten. Financiële sancties zijn er ook voor Basaksehir (400.000 euro), Porto, Konyaspor en APOEL (100.000 euro). Paris St Germain, AC Milan, Inter Milaan, Monaco, Roma, Besiktas en Marseille voldeden wel aan de vooropgestelde doelen en komen zonder boete weg.