“We hebben voldoende voorraad”, zei Poetin in het interview op de staatstelevisie, waaruit zondag enkele fragmenten online werden gezet. “Als de clustermunitie vanuit de VS tegen ons wordt gebruikt, hebben wij uiteraard het recht om vergelijkbare acties te ondernemen.”

LEES OOK. VS levert omstreden clustermunitie aan Oekraïne en verdeelt zo vriend en vijand: volgens Medvedev komt “Derde Wereldoorlog dichterbij”

Poetin zegt er ook nog dat zijn land de wapens nog niet gebruikt heeft, “ondanks een gebrek aan bepaalde soorten munitie op sommige momenten”. De realiteit is echter dat Rusland die clustermunitie al geregeld heeft gebruikt sinds het begin van de oorlog, net als Oekraïne zelf. Dat bleek net nog uit een rapport van Human Rights Watch, dat het gebruik ervan sterk bekritiseert.

Een clusterbom is zo omstreden omdat ze in de lucht uiteenvalt en over een groot gebied tientallen kleinere explosieven afvuurt. Het is dus niet aangewezen voor gerichte aanvallen op één doelwit. Die kleinere bommen of granaten zijn ontworpen om te ontploffen zodra ze de grond raken. Maar vaak blijven op het terrein niet-ontplofte explosieven achter die, net zoals antipersoonsmijnen, jaren later nog burgers kunnen verminken of doden.

LEES OOK. Rusland dreigt: “Als VS clusterbommen levert aan Oekraïne, zetten wij die ook in”

Het gebruik ervan is vooral omstreden door het hoge aantal burgerslachtoffers. Meer dan honderd landen hebben het gebruik ervan daarom verboden, maar de VS is daar geen van. Oekraïne en Rusland evenmin.

Oekraïne heeft zich ertoe verbonden die Amerikaanse clusterbommen alleen te gebruiken om grote groepen vijandelijke soldaten uiteen te drijven, maar toch wordt er met wat wantrouwen naar gekeken. Ook Rusland is op zijn hoede. Defensieminister Sjojgoe sprak al klare taal en zei dat soort aanvallen met dezelfde bommen te zullen beantwoorden.