Bosbranden teisteren Griekenland: 200 Europese brandweerlui helpen bij bestrijding vuur

De Griekse brandweer krijgt de komende dagen versterking van in totaal 230 spuitgasten uit Roemenië, Polen en Slovakije. De hulp komt er op vraag van de Griekse regering. Ze gaan de honderden Griekse brandweerlui helpen op Rhodos en in de buurt van Athene. “Ze voeren een enorme strijd tegen de vlammen”, zegt de Griekse minister van Civiele Bescherming Vassilis Kikilias. “De weersomstandigheden, met ook een strakke wind, zijn immers erg moeilijk.”

Daarnaast sturen Frankrijk en Canada op verzoek van Griekenland vier blusvliegtuigen, meldt Eurocommissaris Janez Lenarcic (Crisismanagement). De Europese Unie houdt rekening met een zomer vol bosbranden en heeft daarom het aantal beschikbare blusvliegtuigen- en helikopters verdubbeld.

Premier Kyriakos Mitsotakis keert vanwege de bosbranden vroegtijdig vanuit België terug naar Griekenland. Hij was net als andere EU-leiders naar Brussel afgereisd voor een top met Latijns-Amerikaanse en Caribische landen.

Op het Griekse eiland Rhodos, in de Dodekanesos-archipel, brak dinsdagmiddag een brand uit nabij het dorp Apollona. Het vuur breidt zich momenteel uit naar het centrum van het eiland, maar volgens de brandweerwoordvoerder bevindt de brand zich ver van bewoonde gebieden en is met dertig hectare beperkt in omvang. Ter plaatse proberen 86 brandweerlui het vuur te blussen. Hiervoor maken ze onder andere gebruik van drie blushelikopters en drie watervliegtuigen. Enkele dorpen en een historisch hotel, hotel Elafos, worden geëvacueerd.

De bosbranden ten zuidoosten en westen van Athene lijken deels onder controle. Zo is de brand bij Kouvaras, ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Athene, afgezwakt. Deze brand ontstond op maandag en spreidde zich snel uit naar de kustplaatsen Anavyssos, Lagonisi en Saronida. Ook hier vonden evacuaties plaats. Maar de wind blijft hard waaien en de temperaturen stijgen waarschijnlijk in de loop van de week. Voorlopig zijn er geen gewonden gevallen.

Na een eerder regenachtig en fris lenteseizoen wordt Griekenland momenteel geconfronteerd met de eerste grote bosbranden van dit jaar. De civiele bescherming waarschuwde dit weekend dat het risico op bosbranden erg groot is, na een langdurige droge periode en verschillende dagen waarop het kwik boven de veertig graden uitsteeg.

Volgens de Griekse meteoroloog Theodoros Giannaros zal de situatie door de hitte en droogte nog verergeren. “Morgen (donderdag, red.) neemt het risico op branden misschien iets af, maar tegen het weekend zal het weer heel hoog zijn”, aldus Giannaros tegen de staatsomroep ERT.

Giannaros vergeleek de klimatologische omstandigheden met die van 2021, toen vele tienduizenden hectaren bos in het land in vlammen zijn opgegaan. Ook toen was het warm, droog en winderig, hekelt de Griek. “Het ergste moet nog komen.”

Een man die ervan verdacht wordt de bosbranden in de buurt van de Griekse hoofdstad Athene te hebben aangestoken, is maandag door de politie aangehouden. “De politie heeft een buitenlander aangehouden die verantwoordelijk zou zijn voor de brand in Kouvaras”, zegt Ioannis Artophios, woordvoerder van de brandweer.