Zonne-energie op het spoor: Landen als India, Duitsland en Polen omarmen duurzame treininitiatieven

Verschillende landen maken hun spoorwegnetwerken duurzamer met de kracht van zonne-energie. In India is Central Railway bezig met de uitrol van maar liefst 1.000 hectare aan zonneparken, nadat vorige maand al 135 killowattpiek aan zonne-energie werd geïnstalleerd. Het spoorwegnetwerk wil 1 megawatt aan zonne-eenheden ontwikkelen op 81 locaties om zo bij te dragen aan nationale doelen voor hernieuwbare energie en het verminderen van de koolstofuitstoot.

“Om de installatie van de zonneparken mogelijk te maken, hebben we ongeveer 1093 hectare aan leegstaand of ongebruikt spoorwegland herkend”, zegt Shivraj Manaspure, de woordvoerder voor de Indische spoorwegen. “Deze locaties hebben een potentieel voor de ontwikkeling van zonne-energie-infrastructuur en zullen helpen om de koolstofuitstoot van de Indiase spoorwegen verder te verminderen.”

Dit initiatief maakt deel uit van een groeiende trend, waarbij spoorwegen wereldwijd hun grote landportefeuilles gebruiken om groener te worden en duurzame energiedoelstellingen te halen. In Europa zijn ook verschillende landen bezig met groene spoorwegprojecten. Zo gebruikt de Frans-Belgische hogesnelheidstreinoperator Thalys sinds 2020, 100 procent groene energie voor alle treinen in Frankrijk, België en Duitsland.

Het Duitse Deutsche Bahn is momenteel de grootste afnemer van hernieuwbare energie in Duitsland, deels dankzij de eigen zonneparken. Ondertussen heeft ook Polen of PKP Polish Rails de grootste rail-powerbank in Europa. Dat is een opslagmogelijkheid die overige energie gebruikt om elke maand ongeveer 1.500 regionale en langeafstandstreinen van stroom te voorzien.

De beweging richting duurzame energiebronnen op spoorwegen wordt positief ontvangen door SolarPower Europe, die opmerkt dat de aantrekkingskracht van treinreizen groeit dankzij de milieuvriendelijke voetafdruk van treinen ten opzichte van vliegtuigen. Als gevolg hiervan experimenteren sommige spoorwegmaatschappijen zelfs met het integreren van zonnepanelen in de spoorlijnen zelf.