Testen voor drijvend platform met zonnepanelen op zee

De installatie zal data verzamelen over de impact die golven, regen en zoutnevel hebben op de acht zonnepanelen. “Het is niet de bedoeling om nu al grootschalig te werken. We willen vooral testen”, klinkt het bij Seavolt. “De test heeft als doel om te bepalen welk beschermingsniveau vereist is om de zonnepanelen te beschermen tegen zeewater en vogelpoep.”

Intussen wordt het ecologische en economische onderzoek voortgezet. SeaVolt bereidt zich ook voor op een grootschalig demonstratieproject bij een windmolenpark op zee. Zo zal het potentieel van drijvende zonnepanelen in een offshore windmolenpark worden bekeken. “Als alles goed gaat, zal grootschalige offshore zonne-energie naar alle verwachtingen realiteit worden.”

Naast de technische testen zal de testinstallatie ook rekening houden met de ecologische aspecten. Er wordt bekeken of de verschillende materialen geen negatieve effecten hebben op de mariene omgeving. De testresultaten zullen de materiaalkeuze bepalen voor de verdere ontwikkeling van het platform. Er wordt ook bekeken of er mosselgroei en oesterkweek kunnen worden gecombineerd met het platform.

De federale overheid voorziet 2 miljoen euro voor het project. “In een tweede fase gaan we een grote overheidsopdracht uitschrijven om te bekijken wat er op grote schaal kan worden ontwikkeld. Het is dan ook de bedoeling dat dit product onder meer ook wordt geëxporteerd naar andere landen”, zegt minister van Noordzee Vincent Van Quickenborne (Open VLD). “Geschat wordt dat de eerste echte zonnepanelen op zee er zullen zijn tegen 2025-2026. En als de Prinses Elizabeth-zone wordt geopend, zullen ook daar zonnepanelen kunnen komen.”

“Zonne-energie op de Noordzee heeft het potentieel om even belangrijk te worden voor groene stroomwinning als onze windparken. Om de ontwikkeling van offshore zonne-energie te versnellen, investeren we via het relanceplan in technologie en knowhow bij Belgische spelers”, voegt staatssecretaris voor Relance Thomas Dermine (PS) toe. “We zetten hiermee in op drie cruciale uitdagingen tegelijk: de strijd tegen klimaatverandering, een grotere onafhankelijkheid van energie-import en de ontwikkeling van technologische expertise in België die voor nieuwe jobs en export zorgen.”