Nieuw-Zeeland zorgde meteen voor een verrassing van formaat door in Auckland Noorwegen te kloppen met 1-0.

Hannah Wilkinson scoorde kort na de pauze het enige doelpunt in het Eden Park. Ze trapte een gemeten voorzet van Jacqui Hand tegen de netten.

Noorwegen kwam in de 80ste minuut dichtbij de gelijkmaker maar een schot van Tuva Hansen strandde op de lat. Vlak voor het einde van de reguliere speeltijd miste Ria Percival voor Nieuw-Zeeland een strafschop, die was toegekend na tussenkomst van de VAR.

De Japanse scheidsrechter Yoshimi Yamashita had de eer om voor het eerst een VAR-beslissing -een strafschop na handspel- verbaal kenbaar te maken in het stadion. Dat gebeurde door middel van een headset.

Voor Nieuw-Zeeland is het bij de zesde deelname nog maar de eerste zege op een WK-eindronde. Noorwegen is de wereldkampioen van 1995 en haalde tijdens de vorige editie in 2019 de kwartfinales.

Voor de aftrap werd er overigens een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers van de schietpartij eerder op de dag in Auckland. Daarbij vielen drie doden, onder wie de schutter.

WK vrouwenvoetbal 2023 - Gastland Australië zet in eerste groepsmatch Ierland opzij

Ook het andere organiserend land, Australië, begon goed aan het WK. De Matildas wonnen donderdag in Sydney hun eerste duel in groep B met 1-0 tegen Ierland.

Steph Catley zorgde na 52 minuten vanaf de stip voor het enige doelpunt in het Stadium Australia. Daar daagden liefst 75.784 toeschouwers op, een record in Australië.

Australië moest het wel doen zonder aanvoerder Sam Kerr. De spits van Chelsea blesseerde zich op training aan de kuit en mist ook al zeker de tweede groepsmatch tegen Nigeria volgende week donderdag (27 juli). Mogelijk raakt ze wel fit voor het duel tegen Canada op 31 juli. Nigeria en Canada treffen elkaar vrijdag in Melbourne.

De eerste twee van de acht groepen stoten door naar de achtste finales. Op 20 augustus wordt de finale gespeeld in Sydney. De Verenigde Staten verdedigen hun titel uit 2019. De Red Flames konden zich niet kwalificeren.