Geen registratieplicht meer voor Belgische minderjarigen bij Europese verkiezingen 2024

Het Hof boog zich over de wet van 1 juni 2022 die 16- en 17-jarigen in ons land de mogelijkheid biedt om te stemmen voor de verkiezingen van de Belgische Europarlementsleden op 9 juni 2024. Zo’n 280.000 jongeren komen daarvoor in aanmerking. Wel werden zij, in tegenstelling tot meerderjarigen, niet automatisch opgenomen op de kiezerslijst. Ze zouden dan ook een schriftelijke aanvraag moeten indienen om te kunnen stemmen.

Een meerderjarige Belg die zich beroept op zijn hoedanigheid als kiezer had bij het Hof de vernietiging van de wet gevorderd. Hij voerde aan dat minderjarigen niet de vereiste politieke rijpheid hebben, en er dus geen redelijke verantwoording bestaat voor een gelijke behandeling ten aanzien van meerderjarige Belgen.

Het Hof ziet geen problemen met de uitbreiding van het stemrecht tot 16- en 17-jarigen, maar het vindt het “niet redelijk verantwoord” dat de uitoefening van dat recht afhankelijk wordt gemaakt van de vereiste om een aanvraag in te dienen om ingeschreven te worden op de kiezerslijst. Het Hof vernietigt de wet van 1 juni 2022 dan ook, in zoverre zij in een dergelijke voorafgaande registratieplicht voorziet, zo luidt het persbericht.

Als de minderjarigen zich aan dezelfde regels moeten houden als volwassenen, betekent dat echter dat men van een registratie om te mogen stemmen, nu gaat naar een situatie waarin ook voor de 16- en 17-jarigen een opkomstplicht geldt. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) laat via Twitter weten dat de regering nu onderzoekt hoe men het stemrecht voor 16- en 17-jarigen vorm kan geven volgens het arrest van het Grondwettelijk Hof.

Ook Groen-Kamerlid Kristof Calvo toont zich tevreden met het arrest. “Uiteindelijk is deze uitspraak vooral een kans voor meer democratie. Zonder extra drempels zullen immers meer jongeren participeren”, reageert hij.

Ook fractieleidster Melissa Depraetere van Vooruit is tevreden. “Zonder registratie kunnen jongeren op de dag zelf beslissen om te gaan stemmen”, stelt ze. Depraetere roept minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) wel op om snel richtlijnen op te maken en alle jongeren te informeren over het wegvallen van de registratie. “Doet ze dat niet, dan dreigt het stemrecht voor 16- en 17-jarigen te verdwijnen voor het ooit werd uitgevoerd”, waarschuwt de fractieleidster.

PVDA-Kamerlid Raoul Hedebouw is eveneens blij dat de “onbegrijpelijke drempel voor deelname” wordt vernietigd. “De elitaire kijk van de regering op jongeren heeft er een puinhoop van gemaakt. Hoe gaan ze dit nu oplossen, aangezien de wet minstens een jaar voor de verkiezingen aangenomen moet worden?”, vraagt hij zich af