De Italiaanse luchtmacht merkte tijdens een verkenningsvlucht een vissersboot op die opvallend dicht in de buurt van een handelsschip kwam, dat door de luchtmacht al enkele dagen werd geobserveerd. De onderzoekers zagen hoe woensdagochtend vroeg heel wat pakjes naar boven op het dek van het handelsschip werden gebracht en vervolgens in het water werden gegooid om te worden opgepikt door de bemanning van de kleinere boot, die vanaf de Calabrische kust was vertrokken.

Daarop deed de politie een inval en werden de drugs aangetroffen. Ook zijn twee Tunesiërs, een Italiaan, een Franse staatsburger en een Albaniër opgepakt. Het handelsschip werd door de marine geëscorteerd naar de haven van Palermo.