Ook in Hongarije staat er geen maat op Max Verstappen, Norris en Pérez mogen mee op het podium

Lando Norris speculeerde zaterdag nog brutaal over een scenario waarin hij Max Verstappen bij de start weer in zou halen. “Het zou mooi zijn als Max hetzelfde kan doen als in Silverstone”, zei de jonge Brit, refererend aan zijn inhaalactie aan het begin van de Grand Prix van Groot-Brittannië, twee weken geleden. Misschien maakte hij daarmee wel net dat beetje extra vastberadenheid los bij Verstappen, die naast Norris toch al flink zat te knarsetanden na zijn tweede plek in de kwalificatie.

Want de wereldkampioen begon bijzonder scherp aan de Grand Prix van Hongarije. Hij hoefde zich door zijn sterke start helemaal niet druk te maken om de McLaren achter zich, maar stoof in plaats daarvan voorbij Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur startte van poleposition, maar raakte de leiding meteen kwijt. Niet alleen dat, hij zakte door zijn matige start terug naar plek vier.

“Sorry daarvoor, jongens”, verzuchtte de zevenvoudig wereldkampioen via zijn boordradio. Misschien was hij toch een beetje nerveus voor zijn eerste poleposition sinds december 2021. Hoe dan ook verspeelde hij zijn kansen op een echte strijd met Verstappen om de race-overwinning linea recta.

Ook al kreeg de Brit daarna via zijn boordradio nog even te horen dat het ‘hammer time’ was, na de eerste bocht was de Nederlander snel gevlogen. Hij was niet alleen veel sneller dan de rest, hij hield zijn banden ook weer uitstekend heel, waardoor hij zijn eerste pitstop erg lang kon uitstellen en daarna op verser rubber dan de rest zijn voorsprong kon blijven uitbouwen.

Achter de Nederlander rukte zijn teamgenoot Sergio Perez ook sterk op. De Mexicaan was vanaf plek negen gestart, maar zorgde ervoor dat hij aan het einde van de race nog om plek twee kon strijden. Dat werd geen gevecht met Hamilton, want de Mercedes-coureur kwam niet meer in de buurt van Norris. Dat lukte Perez dus wel. Maar meer dan in de buurt van de McLaren, kwam hij niet. En dus werd de jonge Brit voor de tweede race op rij tweede achter Verstappen, die wegsprint bij de concurrentie.

Want doordat het Perez niet lukte om nog naar de tweede plek te rijden, groeit het gat in het wereldkampioenschap naar al 110 punten. Verstappen heeft het te danken aan de meest dominante fase van zijn carrière. De overwinning op de Hungaroring was zijn zevende zege op rij. Daarmee evenaart hij de lange zegereeksen van Alberto Ascari, Michael Schumacher en Nico Rosberg. Alleen Sebastian Vettel won ooit nog meer races achter elkaar in de Formule 1.