De bosbranden die verschillende delen van Griekenland de afgelopen dagen plaagden, zijn gedoofd of onder controle. Dat meldt Vassilios Kikilias, de Griekse minister die verantwoordelijk is voor de Civiele Bescherming, vrijdag. Notis Mitarakis, minister van Burgerzaken, heeft intussen ontslag genomen. Bij de Griekse bevolking vielen de afgelopen tien dagen drie doden als gevolg van de bosbranden. Ook twee piloten van een blusvliegtuig kwamen om het leven. Bij de brandweer vielen 74 gewonden.

Het merendeel van de 667 bosbranden was het gevolg van onzorgvuldig gedrag, zegt de minister. Er waren ook branden met een criminele oorzaak. Notis Mitarakis, minister van Burgerzaken, heeft ontslag genomen omwille van persoonlijke redenen. Volgens de entourage van eerste minister Kyriakos Mitsotakis is het ontslag gelinkt aan het feit dat de minister op vakantie was terwijl grote delen van het land in de as werden gelegd. Mitarakis zal worden vervangen door Yannis Oikonomou, huidig volksvertegenwoordiger en woordvoerder van de vorige regering.

De eerste toeristen wier auto door hagelschade vaststaat in Italië, zijn onderweg naar huis. Van VAB rijden momenteel twee bussen naar België, met daarin 110 passagiers. Dat meldt de reisbijstandorganisatie vrijdag. Omdat het aantal getroffen toeristen zo groot is, breidt Touring hun bijstandsverlening uit naar klanten die eigenlijk niet gedekt zijn tegen stormschade.

Door het noodweer in Italië raakten ook de wagens van veel toeristen beschadigd, vooral rond het Gardameer. Omdat de lokale autogarages overbevraagd zijn, zitten verschillende Belgen vast in het land met een gebarsten autoruit.

VAB-klanten met een verzekering van het type VAB-Pechverhelping Europa kunnen rekenen op repatriëring. In totaal werden daar 234 dossiers geopend voor klanten die niet meer met de eigen wagen naar huis kunnen. Op donderdag vertrokken daarom de eerste twee bussen naar het Gardameer. Vrijdagnacht en zaterdagochtend zullen die in België aankomen. Mogelijks volgt er later nog een derde bus. De auto's van de getroffen reizigers worden sinds dinsdag lokaal getakeld naar een centraal depot aan het Gardameer. Die worden vanaf volgende week opgehaald.

Niet alle reisbijstandsorganisaties dekken, zoals VAB, stormschade onder hun standaard reisverzekering. Touring gaf in eerste instantie voorrang aan klanten van wie het bijstandscontract dat wel doet. Maar nu bekijkt de organisatie hoe het ook andere Touring-leden kan helpen. "Touring biedt elk van hen hulp aan om te bekijken hoe onze bijstandsorganisatie hen kan bijstaan in het organiseren van vervangend vervoer, het repatriëren van zwaar beschadigde voertuigen, het bieden van tijdelijk onderdak of de terugkeer naar België", klinkt het vrijdag in een persbericht.

De bosbranden in Griekenland lijken wat af te nemen, maar de brandweer blijft "op voet van oorlog" in een onvoorspelbare toestand die onder meer van de wind afhangt.

Sinds twee weken is het land aan de Middellandse Zee ten prooi aan vuur. De grootste branden woeden op de toeristische eilanden Rhodos, Corfu, Evia en in het midden van Griekenland, in de streek van Volos aan de oostkust. "Momenteel hebben we geen actieve brandhaard, de toestand verbetert, maar we blijven op voet van oorlog om de branden die nog woeden, in te dammen", zei een woordvoerder van de brandweer vrijdagmorgen.

In de omgeving van Volos bereikten de vlammen donderdag een kazerne van de luchtmacht bij het dorp Nea Anghialos, en veroorzaakte het vuur een reeks ontploffingen in een munitiedepot. Elektra Grecos, een 50-jarige vrouw uit België die op vakantie is in haar geboortedorp Ano Lechonia, was op een strand vanwaar ze de rook van de brand kon zien. Ze vertelde dat de mensen op het strand opgeschrikt werd door de explosies en dat "iedereen begon te telefoneren om te weten te komen wat er aan de hand was". 

Vrijdagmorgen was het vuur in de kazerne onder controle en konden de inwoners van Nea Aghialos die onder meer per boot geëvacueerd waren, terugkeren naar hun woningen en winkels, waarvan de vensters weggeblazen waren door de explosies.  

De temperatuur in Griekenland, die in het weekend tot 46 graden opliep, begon donderdag te dalen en gaat vrijdag niet over de 37 graden volgens de Griekse nationale weerdienst EMY, die wel sterke wind voorspelt tot 60 kilometer per uur, wat de branden kan aanwakkeren. 

Tot nu toe kwamen vier mensen om het leven in de branden, terwijl bijna 50.000 hectare bos en vegetatie verwoest is volgens schattingen van het Observatrorium van Athene.
 

Een bosbrand heeft donderdag een munitiedepot van de Griekse luchtmacht in het centrum van het land bereikt. Er vonden explosies plaats die kilometers verderop nog te horen waren, zo meldt de Griekse openbare omroep ERT. "Een deel van het munitiedepot van de luchtmachtkazerne van Nea Anchialos staat in brand en er heeft een ontploffing plaatsgevonden", zegt Yannis Artopios, woordvoerder van de brandweer.

Het depot kon tijdig worden ontruimd, zo melden bronnen binnen de Griekse regering. Er zijn voorlopig geen meldingen van slachtoffers. Volgens de Griekse omroep zijn er wel vensters gesneuveld.

In Nea Anchialos, vlak bij de stad Volos, ligt een van de grootste luchtmachtbasissen van het Griekse leger. Het getroffen munitiedepot bevindt zich ongeveer vier kilometer ten noorden van het vliegveld, meldt ERT.
 

De federale overheidsdienst Binnenlandse Zaken heeft het noodnummer 1722 geactiveerd omdat het KMI waarschuwt voor slecht weer. Er is een risico op een storm of op wateroverlast, meldt Binnenlandse Zaken woensdag in een persbericht.

Wie bij storm- en/of wateroverlast bijstand van de brandweer nodig heeft, kan een aanvraag indienen via het e-loket www.1722.be of bellen naar het nummer 1722. Er wordt gevraagd om bij voorkeur het e-loket te gebruiken. Het nummer 1722 dient enkel voor situaties die niet levensbedreigend zijn. Bij mogelijk levensbedreigende situaties kan er nog altijd gebeld worden naar 112. De bedoeling van het e-loket en nummer 1722 is om de noodcentrales 112 niet te overbelasten en personen die in levensgevaar zijn niet te laten wachten. 

Het KMI heeft vanaf donderdagmorgen 2 uur tot en met vrijdagmorgen 7 uur code geel afgekondigd. De waarschuwingscode geldt voor het grootste deel van Wallonië. Ten zuiden van de Samber en Maas worden gemiddelde neerslaghoeveelheden van 25 tot 30 liter per m² verwacht. Voor Vlaanderen wordt minder neerslag voorspeld en geldt geen waarschuwingscode.

In Griekenland hebben de plaatselijke autoriteiten woensdag de evacuatie bevolen van de buitenwijken van de steden Volos en Lamia, centraal gelegen in het Zuid-Europese land. De wijken worden bedreigd door de oprukkende bosbranden. Dat melden de autoriteiten.

Het vuur naderde woensdag de buitenwijken van Volos, een stad met 85.000 inwoners. Ook nabij Lamia, dat 60.000 inwoners telt, woedden hevige branden. Het vuur werd aangewakkerd door de hevige wind. De autoriteiten besloten om over te gaan op de evacuatie van de inwoners van vijf wijken van Volos en drie wijken van Lamia. "Als de wind niet snel afneemt, krijgen we nog grotere problemen", benadrukte de brandweer.

Woensdag is volgens de brandweer een zware dag voor Griekenland. In totaal woeden er woensdag 90 branden, waarvan 61 nieuwe de voorbije 24 uur.
 

De bosbranden in het Middellandse Zeegebied hebben al meer dan 40 levens geëist. Er vielen onder meer dodelijke slachtoffers in Algerije, Italië en Griekenland. Duizenden mensen moesten al worden geëvacueerd uit hun woningen of vakantieverblijven.

De hoogste dodentol tot nu toe is in Algerije, waar al 34 slachtoffers te betreuren zijn. Onder hen ook 10 soldaten die om het leven kwamen tijdens een evacuatie in de kustprovincie Béjaïa, ten oosten van hoofdstad Algiers. Alleen in Béjaïa vielen al 23 doden. In buurland Tunesië moesten 300 mensen worden geëvacueerd uit het kustplaatsje Melloula.

In Griekenland waarschuwde de civiele bescherming woensdag voor een "extreem gevaar" voor brand in 6 van de 13 regio's van het land. Twee piloten kwamen om het leven op het eiland Evia, ten noorden van Athene, toen hun blusvliegtuig in een ravijn stortte. Elders op het eiland werd het verkoolde lichaam van een man aangetroffen in een afgelegen plattelandshut. Op het eiland Rhodos zijn de voorbije dagen meer dan 20.000 mensen geëvacueerd uit huizen en resorts in het zuiden.

Italië is dan weer getroffen door contrasterende weersomstandigheden: dodelijke stormen in het noorden en bosbranden op Sicilië en andere zuidelijke regio's. Een echtpaar van in de 70 werd dood aangetroffen in een uitgebrand vakantiehuis nabij Palermo. In de buurt van de stad stierf ook een 88-jarige vrouw. Door een omgevallen boom kwam een 16-jarig meisje dinsdag al om het leven tijdens een scoutskamp in Brescia en in Lissone stierf maandag al een 58-jarige vrouw, eveneens door een omgewaaide boom.

Ook Portugal, Kroatië en het Franse eiland Corsica ontsnapten niet aan de vlammen. In het nationaal park Cascais, nabij de Portugese hoofdstad Lissabon, moesten meer dan 600 brandweerlieden worden ingezet tegen een bosbrand en minstens 130 brandweerlieden moesten aan de slag om een brand nabij de Kroatische trekpleister Dubrovnik onder controle te krijgen. In Corsica braken woensdagochtend branden uit, met stormwinden tot 130 kilometer per uur die de vlammen aanwakkerden.

“Dikke hagelbollen vielen met pakken uit de lucht”: Stijn en Sandy keren van Italië terug met zwaar toegetakelde wagen door stormweer

Hagelbollen doorboren caravan van Cosi (45) en zijn gezin in Italië: “Met onze huilende kinderen onder het bed gekropen”

Opnieuw tot 46 graden verwacht in Griekenland