Al minstens 34 doden bij bosbranden in Algerije: soldaten en bewoners raakten omsingeld door het vuur

In een eerdere balans was nog sprake van 15 doden en 26 gewonden. De bosbranden woedden in een vijftiental prefecturen in het noordoosten van het land. In Béjaïa in het oosten raakten soldaten omsingeld door het vuur toen ze geëvacueerd waren uit Beni Ksila, net als bewoners van aanpalende nederzettingen, aldus het ministerie van Defensie.

In totaal heeft het land al 97 branden geregistreerd in zestien regio’s. Maar de hevigste braken uit in Béjaïa, Bouira en Jijel. Aangewakkerd door de sterke wind bereikten de vlammen daar woonwijken. Zo’n 1.500 mensen moesten er worden geëvacueerd. Het gebied kampt bovendien met een zware hittegolf. Maandag steeg het kwik er tot 48 graden Celsius.

Maandagavond zijn nog steeds zowat 8.000 leden van de civiele bescherming in de weer in 11 prefecturen, waar het vuur nog woedt. Blusvliegtuigen en -helikopters worden ingezet in de strijd tegen de bosbranden.

Hoewel het noorden van Algerije elk jaar wordt geraakt door bosbranden wordt het fenomeen telkens erger als gevolg van de klimaatverandering. In augustus 2022 kostten enorme bosbranden 37 mensen het leven. De zomer van 2021 was de dodelijkste in decennia, toen lieten meer dan negentig mensen het leven.