NASA verliest contact met ISS en schakelt hulp van Rusland in

Als gevolg van de storing was er geen commando-, telemetrie- en spraakcommunicatie meer mogelijk met het ISS, dat zich in een baan om de aarde begeeft. Aan boord bevinden zich op dit moment zeven astronauten. Momenteel zijn er renovatiewerken aan de gang in het controlecentrum in Houston. Mogelijk werd de stroomstoring daardoor veroorzaakt.

De bemanning aan boord werd twintig minuten na de storing op de hoogte gebracht van het probleem via Russische communicatiesystemen. Volgens de programmamanager van het ruimtestation, Joel Montalbano, zijn de astronauten nooit in gevaar geweest. “Het was geen probleem aan boord. Dat was puur een probleem op de grond”, zei hij tijdens een persconferentie. “Op geen enkel moment was de bemanning of het ruimteschip in gevaar.”

De back-upsystemen werden meteen ingeschakeld, waardoor de communicatie binnen negentig minuten weer hersteld kon worden. Het is de eerste keer dat NASA deze moest opstarten. Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap heeft ook een back-up controlecentrum op enkele kilometers van Houston in het geval van een ramp waarbij evacuaties nodig zijn. Daar zijn ze dinsdag niet heen gegaan omdat de lichten en de airconditioning normaal werkten in het gebouw.

De spanningen tussen Rusland en de Verenigde Staten op aarde weerhouden hun ruimtevaartorganisaties er niet van om toch samen te werken. Dat bleek wederom uit het voorval van dinsdag. Moskou wil zich tegen 2028 wel terugtrekken uit het ISS. De Russen zijn van plan hun eigen ruimtevaartstation te bouwen.

In februari dit jaar stuurde Rusland nog een reddingsschip naar het ISS om drie astronauten thuis te brengen die gestrand waren nadat hun oorspronkelijke raketcapsule was geraakt door een meteoroïde.