Negen keer ‘onschuldig’. Kevin Spacey stond woensdag, uitgerekend op zijn 64ste verjaardag, met tranen in de ogen te luisteren naar het vonnis van de rechter. Daarna viel de Oscarwinnende acteur zijn manager en advocaten in de armen. Onschuldig over de hele lijn, het vonnis waar hij vurig op gehoopt had.

“Ik ben gigantisch dankbaar dat de jury (die 12 uur en 26 minuten had gedelibereerd over het vonnis, red.) al het bewijsmateriaal en alle feiten zo zorgvuldig heeft onderzocht”, zei hij even later buiten het gerechtsgebouw. “Het vonnis stemt mij nederig. Ik bedank iedereen. Meer ga ik niet zeggen. Ik heb heel veel om te verwerken nu.”

Negen aanklachten

Vier weken lang had de Amerikaanse acteur zich in het Southwark Crown-gerechtsgebouw in Londen moeten verdedigen tegen negen aanklachten van vier mannen. Zij beschuldigden hem van seksueel misbruik en andere zedendelicten tussen 2001 en 2013. In die periode werkte Spacey, onder meer bekend van The Usual Suspects en House of Cards, als artistiek directeur van het prestigieuze Londense Old Vic-theater en woonde hij ook even in de Britse hoofdstad.

Meerdere getuigen waren tijdens het proces aan het woord gekomen. De vier mannen die Spacey beschuldigden van seksueel wangedrag in de eerste plaats. Zij zeiden door de acteur betast te zijn zonder dat gewild te hebben in de auto, op een evenement voor het goede doel en op café. De meest ernstige beschuldiging was die van een jonge acteur, die het had over machtsmisbruik en door Spacey gedrogeerd zei te zijn. Ook hun familie en vrienden vertelden hoe zij alles ervaren hadden.

Onder anderen Elton John en diens echtgenoot David Furnish waren door de verdediging opgeroepen als getuigen. Ook Spacey zelf nam plaats in de getuigenbank, vrijwillig, omdat hij zijn naam wilde zuiveren. Hij had voor alle aanklachten onschuldig gepleit. De acteur ontkende een van de vermeende incidenten volledig, noemde er eentje “onhandig” en beweerde verder dat twee van de incidenten met “wederzijdse instemming” hadden plaatsgevonden. Als hij daarvoor veroordeeld zou zijn, zou hij jarenlang naar de gevangenis gemoeten hebben. Daar ontsnapt hij nu aan.

 Negen keer ‘onschuldig’. Kevin Spacey stond woensdag, uitgerekend op zijn 64ste verjaardag, met tranen in de ogen te luisteren naar het vonnis van de rechter. Daarna viel de Oscarwinnende acteur zijn manager en advocaten in de armen. Onschuldig over de hele lijn, het vonnis waar hij vurig op gehoopt had.

“Ik ben gigantisch dankbaar dat de jury (die 12 uur en 26 minuten had gedelibereerd over het vonnis, red.) al het bewijsmateriaal en alle feiten zo zorgvuldig heeft onderzocht”, zei hij even later buiten het gerechtsgebouw. “Het vonnis stemt mij nederig. Ik bedank iedereen. Meer ga ik niet zeggen. Ik heb heel veel om te verwerken nu.”

Negen aanklachten

Vier weken lang had de Amerikaanse acteur zich in het Southwark Crown-gerechtsgebouw in Londen moeten verdedigen tegen negen aanklachten van vier mannen. Zij beschuldigden hem van seksueel misbruik en andere zedendelicten tussen 2001 en 2013. In die periode werkte Spacey, onder meer bekend van The Usual Suspects en House of Cards, als artistiek directeur van het prestigieuze Londense Old Vic-theater en woonde hij ook even in de Britse hoofdstad.

Meerdere getuigen waren tijdens het proces aan het woord gekomen. De vier mannen die Spacey beschuldigden van seksueel wangedrag in de eerste plaats. Zij zeiden door de acteur betast te zijn zonder dat gewild te hebben in de auto, op een evenement voor het goede doel en op café. De meest ernstige beschuldiging was die van een jonge acteur, die het had over machtsmisbruik en door Spacey gedrogeerd zei te zijn. Ook hun familie en vrienden vertelden hoe zij alles ervaren hadden.

Onder anderen Elton John en diens echtgenoot David Furnish waren door de verdediging opgeroepen als getuigen. Ook Spacey zelf nam plaats in de getuigenbank, vrijwillig, omdat hij zijn naam wilde zuiveren. Hij had voor alle aanklachten onschuldig gepleit. De acteur ontkende een van de vermeende incidenten volledig, noemde er eentje “onhandig” en beweerde verder dat twee van de incidenten met “wederzijdse instemming” hadden plaatsgevonden. Als hij daarvoor veroordeeld zou zijn, zou hij jarenlang naar de gevangenis gemoeten hebben. Daar ontsnapt hij nu aan.

Opnieuw in ere hersteld?

Kevin Spacey zit al jaren in het oog van de storm. De eerste klachten doken op in 2017, in de nasleep van het schandaal rond filmproducent Harvey Weinstein. De jonge acteur Anthony Rapp zei toen dat Spacey hem in 1986, Rapp was toen 14 jaar en Spacey 26, op een feestje had aangerand. Een dronken Spacey zou volgens Rapp seksuele toenadering gezocht hebben en daarbij op hem zijn gaan liggen. Spacey, die toen ook toegaf homoseksueel te zijn, ontkende alle aantijgingen.

Na die getuigenis van Rapp kwamen er diverse beschuldigingen naar buiten van andere mannen over seksueel ongepast gedrag tot misbruik, in zowel de VS als het Verenigd Koninkrijk. Beschuldigingen die Spacey zijn hoofdrol in het zesde en laatste seizoen van House of Cards, kostte. Zijn rol in All the Money in the World werd eveneens geschrapt.

In oktober 2022 werd Spacey in de Anthony Rapp-zaak in New York vrijgesproken van seksueel misbruik. Andere zaken die in de VS tegen hem aangespannen werden, waren al eerder geseponeerd of beëindigd met een minnelijke schikking. Nu hij ook vrijgesproken is in deze zaak wil Spacey, die ooit een Oscar won voor zijn rollen in American Beauty en The Usual Suspects, vooral weer voluit voor zijn acteercarrière gaan. Zelf gaf hij in eerdere interviews al aan terug te willen keren naar het grote scherm. Of regisseurs en Hollywood hem die grote comeback ook zullen gunnen, valt nog af te wachten.

Kevin Spacey zit al jaren in het oog van de storm. De eerste klachten doken op in 2017, in de nasleep van het schandaal rond filmproducent Harvey Weinstein. De jonge acteur Anthony Rapp zei toen dat Spacey hem in 1986, Rapp was toen 14 jaar en Spacey 26, op een feestje had aangerand. Een dronken Spacey zou volgens Rapp seksuele toenadering gezocht hebben en daarbij op hem zijn gaan liggen. Spacey, die toen ook toegaf homoseksueel te zijn, ontkende alle aantijgingen.

Na die getuigenis van Rapp kwamen er diverse beschuldigingen naar buiten van andere mannen over seksueel ongepast gedrag tot misbruik, in zowel de VS als het Verenigd Koninkrijk. Beschuldigingen die Spacey zijn hoofdrol in het zesde en laatste seizoen van House of Cards, kostte. Zijn rol in All the Money in the World werd eveneens geschrapt.

In oktober 2022 werd Spacey in de Anthony Rapp-zaak in New York vrijgesproken van seksueel misbruik. Andere zaken die in de VS tegen hem aangespannen werden, waren al eerder geseponeerd of beëindigd met een minnelijke schikking. Nu hij ook vrijgesproken is in deze zaak wil Spacey, die ooit een Oscar won voor zijn rollen in American Beauty en The Usual Suspects, vooral weer voluit voor zijn acteercarrière gaan. Zelf gaf hij in eerdere interviews al aan terug te willen keren naar het grote scherm. Of regisseurs en Hollywood hem die grote comeback ook zullen gunnen, valt nog af te wachten.