Brit die na 17 jaar cel vrijgesproken is voor verkrachting spreekt slachtoffer toe: “Rechtssysteem heeft ons allebei gefaald”

Malkinson werd in 2002 gearresteerd voor de verkrachting van een vrouw in de regio Manchester. Een jaar later werd hij veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Daarvan moest hij minimaal zeven jaar uitzitten. Maar omdat hij zijn onschuld bleef volhouden, zat hij nog tien jaar langer vast.

Twee maal diende Andrew Malkinson een verzoek in om zijn zaak te herbekijken, tevergeefs. In 2020 kwam hij vrij. Op woensdag werd zijn veroordeling definitief omgekeerd. De drie aanklachten, waaronder twee maal verkrachting en een maal wurging met verkrachting tot doel, werden vernietigd.

Bij gebrek aan DNA-bewijs, baseerden de aanklagers zich ten tijde van het onderzoek puur op een ooggetuige. Nu blijkt het om een “langdurige gebruiker van heroïne” te gaan. Nieuw DNA-bewijs wijst in de richting van een andere verdachte.

Volgens Andrew Malkinsons advocaat was de commissie die mogelijke gerechtelijke dwalingen onderzoekt (CCRC), al sinds 2009 op de hoogte dat er “misdaadspecifiek” DNA bestond dat overeenkwam met noch Malkinson, noch het slachtoffer. Dat vond de CCRC op dat moment niet voldoende voor een doorverwijzing naar het hof van beroep.

“Ik ben altijd al onschuldig geweest”, zei Malkinson na de uitspraak aan de pers. “Als een jury je schuldig verklaart terwijl je onschuldig bent, verandert de realiteit niet.” Hij richtte zich ook op het slachtoffer en wees erop dat het rechtssysteem hen beiden heeft gefaald.

De politie van Manchester bevestigde in januari dat een man was gearresteerd en weer vrijgelaten in de zaak. Of hij zal worden aangeklaagd, staat nog niet vast.