Britse defensie begaat blunder van jewelste: mails “met militaire informatie” per ongeluk naar Russische bondgenoot Mali verstuurd

De bedoelde ontvanger van de mails was het Pentagon, waarvan de domeinnaam op ‘.mil’ eindigt. Maar een medewerker van het Britse defensieminiserie vergiste zich en typte in plaats daarvan ‘.ml’ in. Een kleine fout met grote gevolgen, want zo kwamen de berichten terecht bij het West-Afrikaanse land Mali, een nauwe bondgenoot van Rusland. Poetin ontmoette de Malinese president donderdag nog op de Rusland-Afrika-top in Sint-Petersburg.

De Britse defensie heeft naar eigen zeggen een onderzoek naar het incident geopend, zo bevestigde een woordvoerder volgens persagentschap Reuters.

Volgens ‘The Times’ bevatten de meeste e-mails geen geheime informatie en ging het vooral om documenten waarin de vakantiedata van medewerkers opgelijst stonden. Maar de krant beweert dat er ook sommige mails zijn verstuurd waarin “gedetailleerde beschrijvingen” van Brits onderzoek naar hypersonische raketten worden gedeeld.

Het Britse defensieministerie noemt de berichtgeving van ‘The Times’ “misleidend”. “We stellen vast dat er minder dan twintig routine-e-mails naar een onjuist adres zijn verzonden, maar we zijn ervan overtuigd dat er geen inbreuk op de operationele veiligheid is gemaakt of dat technische gegevens zijn vrijgegeven”, aldus de woordvoerder, die benadrukt dat de verstuurde informatie “niet als geheim wordt beschouwd”.

Het zou niet de eerste keer zijn dat documenten verkeerdelijk naar Mali zijn gestuurd door de snelgemaakte typfout. Zo bracht een onderzoek van ‘The Financial Times’ eerder deze maand aan het licht dat Mali al zeker miljoenen e-mails heeft ontvangen die voor het Pentagon bedoeld waren. Sommige mails bevatten naar verluidt wel degelijk gevoelige informatie, zoals paswoorden van medewerkers en andere persoonlijke gegevens.